En países como Noruega, los vehículos eléctricos son caros y eso significa que las familias a menudo tienen el presupuesto para un solo automóvil, dice Sovacool, cuya investigación muestra que los hombres usan automóviles más que las mujeres y es menos probable que usen el transporte público.
En países como EE. UU., es más probable que las mujeres tengan ansiedad por el rango, sugiere Philipp Kampshoff, quien dirige el Centro para la Movilidad Futura de McKinsey en las Américas. “Esta ansiedad alrededor, ‘¿Voy a estar en algún lugar, perdido, sin un cargador cerca?’ podría ser más aterrador”, dice.
Joan Hollins acaba de comprar su primer vehículo eléctrico este mes, un Hyundai Kona EV en un brillante verde grisáceo. A ella le encanta, y le encanta que a sus nietos les encante, especialmente al niño de 10 años que «realmente le gusta la energía alternativa». Pero cuando comenzó a investigar sobre vehículos eléctricos en Internet, notó rápidamente una especie de toxicidad en las comunidades en línea, que tienden a estar dominadas por hombres: comentarios negativos, discusiones, personas que parecían estar en contra de los vehículos eléctricos. “Los foros de Facebook son atroces”, dice ella. Tal vez estos espacios mayoritariamente masculinos, se pregunta, están asustando a algunos posibles compradores.
Pero en China, los fabricantes de automóviles están comercializando a las mujeres al darles más oportunidades para personalizar sus vehículos, en formas que podrían no ser atractivas para los consumidores en los EE. UU. o Europa. En mayo de 2022, Great Wall Motors lanzó Ora, un EV de color pastel con la forma de un VW Beetle, que incluye un espejo de maquillaje LED, un «Modo de conducción femenina» con un sistema de estacionamiento activado por voz y un «Modo cálido, diseñado para calmar a las conductoras que sufren dolores menstruales. Otra marca china, Wuling, comercializa su mini EV para mujeres, ofreciendo el modelo en una serie de colores «macarrones» y permitiendo que los compradores agreguen ruedas personalizadas o decoren el exterior del automóvil con calcomanías de dibujos animados.
“A la población masculina le gusta hablar del hardware. A la población femenina le gusta personalizar la experiencia o adaptarla a su estilo de vida”, dice Bill Russo, exjefe del negocio del noreste de Asia del fabricante de automóviles Chrysler en Beijing, quien ahora dirige la firma de asesoría Automobility con sede en Shanghái. “Entonces, hacer cosas como agregar calcomanías o hacerlo mío es más importante para ese tipo de audiencia; buscas marcas que se adapten a eso, como Ora”.
Incluso si los fabricantes de automóviles comienzan a acercarse más a las mujeres, Bland de S&P cree que es importante reconocer qué grupos de mujeres son los primeros en adoptar. Su investigación muestra que en los EE. UU., las mujeres afroamericanas e hispanas compran más vehículos eléctricos que los hombres afroamericanos e hispanos, mientras que las mujeres asiáticas están a la par con los hombres asiáticos.
“Los datos muestran que se está comenzando a ver una tendencia de comerciales totalmente negros, comerciales totalmente hispanos, donde antes había un impulso más general”, dice. “Creo que la industria de los vehículos eléctricos debería estar mirando y atendiendo más a las mujeres que adoptan un poco antes que a los hombres más indecisos”, dice.
Para Hollins, el nuevo propietario de Hyundai EV, no fue un anuncio o una estrategia de marketing en particular lo que selló el trato. Era otra mujer, que pasó cerca de la ciudad de Hollins en el oeste de Colorado con su perrito en su propio Hyundai eléctrico, uno del “color azul más bonito”. Se pusieron a hablar; tenía la edad de Hollins y estaba en un viaje por carretera a campo traviesa. “No conocía las estaciones de carga. No sabía que se podía ir de A a B en un automóvil eléctrico”, dice Hollins. Pero una vez que vio a alguien con quien podía identificarse conduciendo un vehículo eléctrico, todo se sintió mucho más accesible.