Los fanáticos de los Dodgers de Los Ángeles deberían tener miedo, mucho miedo, de los Padres de San Diego.
No solo esta temporada, sino en los próximos años.
Sin lugar a dudas, los Padres cambiaron su suerte de buena a excelente con la incorporación en la fecha límite de cambios de Juan Soto, quien con solo 23 años es considerado el mejor bateador joven del juego.
Debería tener un efecto duradero en el Oeste de la Liga Nacional. Sin duda, los hermanos pequeños de los Padres han crecido y los Dodgers ya no los presionarán.
Hasta la temporada pasada, los Dodgers habían ganado la división ocho veces seguidas.
En el futuro, no hay forma de que puedas mirar ambas listas y no pensar que los Padres cambiarán todo eso rápidamente.
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Y si bien es posible que los Padres no alcancen a los Dodgers por la corona del Oeste de la Liga Nacional esta temporada (LA tiene una enorme ventaja de 11½ juegos), serán una amenaza en la postemporada.
Para empezar, los Padres también obtuvieron a Josh Bell de los Nacionales de Washington en el intercambio de Soto. El primera base está teniendo una temporada estelar, bateando .301 con 14 HR y 57 RBI.
El roster de los Padres es terriblemente bueno. Es imposible no darse cuenta y mirar con asombro, incluso para la gente de Los Ángeles.
“Sentimos que somos mejores”, dijo el gerente general de los Padres, AJ Preller, a los medios de comunicación después de lograr el exitoso acuerdo. “Obviamente, él es Juan Soto, habla por sí mismo. Lo que ha hecho a los 23 años y el tipo de talento que tiene, podría decirse que es el mejor bateador del béisbol. Eso debería ser de gran ayuda para nuestro club”.
De hecho, muchos creen que con la incorporación de Soto y con el campocorto superestrella Fernando Tatis Jr., quien también tiene solo 23 años, regresando de una lesión, los Padres han reemplazado a los Dodgers como favoritos para la Serie Mundial saliendo de la Liga Nacional.
Y antes de decirle a la gente que acelere y no sea un prisionero del momento, aquellos que están entusiasmados con los Padres tienen derecho a creer que este equipo puede llegar allí al final.
A pesar de no tener a Tatis Jr. en toda la temporada, los Padres no se derrumbaron y aguantaron en la carrera de postemporada. Al llegar el miércoles, ocupaban el segundo puesto de comodín en la Liga Nacional.
Eso es impresionante. Manny Machado armó una primera mitad monstruosa.
Aun así, no estoy seguro de que muchos equipos puedan lograr eso si su mejor perro estuvo abajo durante toda la temporada.
¿Dónde estarían los Yankees de Nueva York sin Aaron Judge? No sentarse en la cima del béisbol con el mejor récord del juego. Es un hecho.
Soto es un eterno candidato a MVP. Irrumpió en escena en 2018 y llevó a los Nacionales a un título de Serie Mundial en 2019. Soto fue el Jugador Más Valioso de la Serie. En su carrera, Soto es conocido por su poder y disciplina en el plato. Dará paseos si no se le lanza. Es difícil enseñarle ese rasgo a un bateador joven. La línea de corte de su carrera es .291/.427/.538.
Los Padres pudieron agarrar a Soto después de que rechazó un contrato de 15 años y $440 millones ofrecido por los Nacionales. Soto no se convierte en agente libre hasta después de la temporada 2024.
Los Padres también seleccionaron al cerrador dominante Josh Hader de los Cerveceros de Milwaukee. Tiene 29 salvamentos en la temporada. A pesar de algunos baches este año, es tan bueno como se pone cuando tiene razón.
Y no nos olvidemos de la rotación de abridores de los Padres, que ocupa el cuarto lugar en la Liga Nacional. Yu Darvish lidera el personal con 10 victorias. Joe Musgrove tiene efectividad de 2.65. Este no es un equipo de la liga de cerveza donde los Padres necesitan anotar 10 carreras por noche para ganar juegos.
El roster está equilibrado y es capaz de ganar en el montículo o en el plato.
“Definitivamente tenemos el talento y tenemos el equipo para hacerlo”, dijo Tatis Jr. “Ahora, depende de nosotros hacer el trabajo y hacer que suceda”.
Sobre el papel, los Padres han formado un equipo que competirá seriamente por el primer título de Serie Mundial de la franquicia en sus 54 años de existencia.
Pero no es solo un último suspiro para alcanzar su objetivo final. Ni por asomo. Si Soto se firma a largo plazo como ya lo está Tatis, serán un problema por mucho tiempo. Los fanáticos de los Dodgers lo saben. Es por eso que finalmente le tienen miedo a los Padres.