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Las autoridades federales anunciaron el miércoles que habían presentado cargos en relación con un complot de asesinato frustrado contra un ciudadano estadounidense en suelo estadounidense.
La Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York acusó a Nikhil Gupta, un ciudadano indio, de conspirar para contratar a un sicario para asesinar a un miembro del movimiento separatista sij en la ciudad de Nueva York. Aunque los funcionarios no nombraron el objetivo previsto por Gupta, el Financiero Veces ha informado que Gurpatwant Singh Pannun, abogado general del grupo Sikhs for Justice, con sede en Nueva York, fue el sujeto del complot. A través de su trabajo, Pannun, que tiene doble ciudadanía estadounidense y canadiense, aboga por la creación de un estado sij soberano en la región de Punjab en la India.
Los fiscales alegan que Gupta fue reclutado por un miembro del gobierno indio para planear el asesinato de Pannun. Según un comunicado de la oficina, Gupta se acercó a un individuo, quien, sin que él lo supiera, era una fuente confidencial de la DEA, para que le ayudara a encontrar un sicario que realizara el trabajo. La fuente conectó a Gupta con un presunto asesino a sueldo, un oficial encubierto de la DEA, y Gupta negoció un acuerdo con el empleado del gobierno para pagar 100.000 dólares para matar a Pannun. Gupta y el empleado acordaron la entrega de un anticipo de 15.000 dólares a la fuente de la DEA.
También se dice que Gupta proporcionó a la fuente «información personal sobre la víctima, incluida la dirección particular de la víctima en la ciudad de Nueva York, números de teléfono asociados con la víctima y detalles sobre la conducta diaria de la víctima», así como con fotografías de vigilancia de Pannun. Según se informa, Gupta solicitó que el asesinato ocurriera rápidamente, pero aconsejó a la fuente que evitara cometer el asesinato en el momento de las reuniones planificadas entre funcionarios de alto nivel de los gobiernos de Estados Unidos e India.
«No toleraremos los esfuerzos por asesinar a ciudadanos estadounidenses en suelo estadounidense y estamos dispuestos a investigar, frustrar y procesar a cualquiera que busque dañar y silenciar a los estadounidenses aquí o en el extranjero», dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado.
Gupta fue detenido por primera vez por las autoridades checas el 30 de junio y está a la espera de extradición. Se enfrenta a cargos de asesinato a sueldo y conspiración para cometer asesinato a sueldo, cada uno de los cuales conlleva una pena máxima de diez años de prisión.
Los cargos se producen meses después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijera que había “acusaciones creíbles” de que el gobierno indio, que se ha vuelto cada vez más nacionalista bajo el primer ministro Narendra Modi en los últimos años, estaba involucrado en el asesinato de Hardeep Singh Nijjar, un sikh y canadiense. ciudadano que fue asesinado en junio. Según se informa, Trudeau informó a los aliados más cercanos de Canadá sobre el incidente, incluido el presidente Joe Biden. La relación entre Canadá y la India ha seguido siendo fría.
El Washington Correo informa que el director de la CIA, William J. Burns, y la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, viajaron a la India hace varios meses como parte de los esfuerzos de la administración Biden para enfatizar que el gobierno indio investigue el complot y responsabilice a los responsables de su planificación.