Jonathan Gitlin
El año pasado, Ford retiró del mercado casi 49.000 crossovers Mustang Mach-E debido a un problema con los contactores de batería de alto voltaje de los vehículos eléctricos. La solución del fabricante de automóviles fue una actualización de software para dos módulos de control en el Mach-E, pero el lunes, Reuters informó que la Oficina de Investigación de Defectos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras abrió una consulta de retirada para ver si la retirada del software de Ford realmente funcionó.
El 21 de junio de 2022, Ford emitió un retiro del mercado de 48,924 Mustang Mach-Es, ordenando a los concesionarios que dejaran de entregar los vehículos eléctricos a los clientes hasta que la solución del software estuviera lista. El problema eran los contactores de la batería que podían sobrecalentarse durante la carga rápida de CC o con el uso repetido del acelerador a fondo; que el sobrecalentamiento podría provocar la formación de arcos o la deformación de las superficies de contacto, lo que podría provocar una pérdida total de potencia durante la conducción.
Según el aviso de seguridad del retiro del mercado, Ford tuvo 286 reclamos de garantía para contactores abiertos o soldados entre julio de 2021 y mayo de 2022. La solución de Ford fue una actualización de software para el módulo de control de diagnóstico a bordo secundario y el módulo de control de energía de la batería.
El nuevo software no reparó los contactores, pero sí monitorea la temperatura y la resistencia del contactor y puede reducir la energía de la batería para evitar daños al contactor en caso de que alguno de ellos caiga fuera del rango. Ford también emitió un boletín de servicio técnico para reemplazar la caja de conexiones de la batería de alto voltaje en Mach-Es a la que se le había asignado el nuevo software pero aún sufría una pérdida de propulsión debido a este defecto.
Pero la NHTSA recibió 12 quejas posteriores al retiro del mercado de clientes de Mach-E que alegan que la solución no funcionó. Un propietario de Mach-E de Sunnyvale, California, informó que tuvo que reemplazar dos cajas de conexiones de baterías de alto voltaje en el lapso de tres meses. Otro propietario informó haber tenido una pérdida permanente de potencia mientras conducía a 70 mph en Texas. Un propietario de un Mach-E en Honolulu, Hawái, le dijo a la NHTSA que su automóvil perdió potencia y que la dirección se bloqueó mientras conducía un Mach-E con software actualizado.
«Mientras conducía para incorporarme a la autopista, el panel de mi pantalla decía «deténgase ahora con seguridad», y se encendía un logotipo de tortuga y un ícono de batería. Luego, mi automóvil se detuvo por completo en unos pocos segundos en medio de la rampa de entrada. dejándome varado. Intenté repetidamente encender y apagar el auto para ver si podía acelerar nuevamente, pero fue en vano. No tuve tiempo de detener mi auto porque se apagó inmediatamente», escribió un propietario de Mach-E. de Hércules, California.
La denuncia más reciente cita un incidente ocurrido el 8 de junio de 2023 en Mandeville, Luisiana. En este caso, un Mustang Mach-E perdió potencia y murió en una rampa de salida de una carretera muy transitada.
La ODI de la NHTSA no es la única investigación sobre el retiro del mercado del contactor de batería Mach-E. En julio pasado, tres propietarios demandaron a Ford en un tribunal federal por el defecto, alegando que la actualización del software de Ford no era una «verdadera solución al problema de la batería/sobrecalentamiento».
Ars se comunicó con Ford para hacer un comentario y actualizará esta historia a medida que responda.