Las granjas producen demasiado vino. Los franceses consumen cerveza con más frecuencia que antes. Ahora el Estado está recurriendo a medidas radicales. Y los primeros agricultores se están pasando al cultivo del olivo.
En Burdeos, los viticultores producen demasiado vino por el que reciben muy poco dinero.
En la región de Burdeos, algunos viticultores ya comenzaron a cosechar las uvas en agosto. Pero Thomas Solans ya no depende exclusivamente del vino. El enólogo de la región de Entre-deux-Mers, entre los ríos Garona y Dordoña, también cultiva aceitunas desde esta primavera. Solans quiere depender menos del tenso mercado del vino. Espera más crisis, dijo a la prensa local. Las aceitunas son una apuesta de futuro, en una región donde alrededor del 85 por ciento de las explotaciones producen vino.
Burdeos es una de las dos zonas que se han visto especialmente afectadas por los problemas de la viticultura. Los viticultores producen demasiado vino por el que reciben muy poco dinero. El Ministerio de Agricultura francés ha accionado recientemente el freno de emergencia: los viticultores que destruyan sus excedentes recibirán en total hasta 200 millones de euros.
El Estado compensa a las empresas que transforman el vino en alcohol industrial, por ejemplo para desinfectantes. Así lo anunció el ministro de Agricultura, Marc Fesneau, durante su visita a una destilería en el departamento de Hérault, en el sur de Francia. Se trata de detener el colapso de los precios, afirmó. Los viticultores deberían volver a obtener ingresos.
Thomas Solans también cultiva olivos desde esta primavera.
Convertir 4 millones de hectolitros de vino
La subvención debería permitir destruir más de cuatro millones de hectolitros de vino. París había anunciado previamente fondos de apoyo, pero ahora los está aumentando. Según representantes de los productores, serían necesarios 240 millones de euros. No es la primera acción de este tipo, pero sí de gran alcance.
Al mismo tiempo, Fesneau dejó claro que la industria tenía que adaptar la producción a la demanda. Y en Francia esto viene disminuyendo drásticamente desde hace mucho tiempo. En los restaurantes franceses, una copa de vino sigue siendo parte del almuerzo con más frecuencia que en Suiza o Alemania. Pero sobre todo ha disminuido el consumo de vinos tintos y rosados. La Comisión de la UE espera una caída del 15 por ciento para Francia y el año en curso.
El Ministro de Agricultura, Marc Fesneau.
El negocio sufre una disminución del poder adquisitivo y la inflación. Además, muchos sótanos están llenos. 2022 fue una cosecha superior a la media. Los almacenes ya estaban bien llenos debido a Corona. Pero los hábitos de bebida también han cambiado. La bebida alcohólica más vendida en los supermercados franceses el año pasado fue la cerveza, con un 52 por ciento. El vino tenía sólo alrededor del 30 por ciento. Las cervezas artesanales también son populares entre los consumidores más jóvenes en Francia.
La viticultura es un pilar de la agricultura francesa. Las ventas del año pasado ascendieron a unos 12.000 millones de euros. Francia es el segundo productor de vino después de Italia. Tiene una gran variedad de regiones productoras, muchas de las cuales hacen latir más rápido el corazón de los amantes del vino. El negocio de los mejores vinos está en auge. Los precios del Burdeos del Médoc o del Pinot Noir de Borgoña han alcanzado niveles exorbitantes.
Sin embargo, la industria está luchando contra problemas estructurales. Sólo la superficie de cultivo en Burdeos tiene una superficie de viñedos de unas 110.000 hectáreas. Los nombres pegadizos hacen olvidar fácilmente que hay muchos vinos sencillos que se producen en grandes cantidades, por ejemplo en la región de Entre-deux-Mers. Son ellos los principales afectados por la sobreproducción.
Menos vinos pero mejores
Se trata más bien de vinos de nivel básico, especialmente de vinos tintos, afirma Christophe Chateau, portavoz de la Asociación de Vinos de Burdeos (CIVB). La industria está intentando compensar la caída del consumo en Francia con exportaciones, con cierto éxito. Las exportaciones a EE.UU. o Asia han aumentado, afirma Chateau. Sin embargo, el mercado es especialmente interesante para los vinos de alta calidad. «La gente consume menos vinos, pero mejores».
El vino tiene un alto estatus en la cultura francesa (en la foto: la fiesta del vino en el distrito de Montmartre en París).
La demanda también está disminuyendo en otros países europeos. Para Alemania, por ejemplo, la Comisión de la UE espera que el consumo caiga un 22 por ciento este año. Sólo de enero a abril las exportaciones de la UE cayeron un 8,5 por ciento en comparación con el año anterior.
Francia no es el único país europeo que apoya a sus productores de vino con subsidios para destruir el excedente de vino. Según la Comisión de la UE, España y Portugal también se ven gravemente afectados. Las autoridades de Bruselas tienen que aprobar el dinero de apoyo porque se trata de ayuda estatal. También en el oeste de Suiza los viticultores recibieron en 2020 diez millones de francos del Estado para degradar los vinos y convertirlos en alcohol industrial.
Además de en Burdeos, la sobreproducción es un problema, especialmente en el Languedoc, en el sur de Francia, la mayor zona productora del país. «Producimos demasiado», afirmó a la agencia AFP Jean-Philippe Granier, de la asociación regional del vino. El precio de venta es inferior al precio de producción. Granier habló de una situación catastrófica. Las bodegas ya están llenas y los comerciantes venden poco.
El Languedoc también lucha contra las consecuencias del cambio climático. Durante los últimos «canículos» de agosto, en algunos lugares la temperatura superó los 40 grados durante días. La región ya sufría una sequía extrema. Al menos la cosecha de 2023 no debería agravar el problema de las bodegas llenas: los viticultores esperan cosechas menores debido al calor. Sin embargo, el aumento de las temperaturas tiende a dar como resultado vinos con niveles de alcohol más altos. ¿Y quién quiere beber un vino tinto espeso con un 15 por ciento de alcohol en un verano caluroso?
Un incendio forestal también destruyó un viñedo en el sur de Francia en 2022.
La destrucción del vino sólo agotará parcialmente las existencias totales. Por ello, Jean-Philippe Garnier pide una solución radical en Languedoc, al igual que en Burdeos. La oferta debería reducirse mediante la tala de viñedos con una campaña, afirmó. Las personas deberían centrarse en lo que hacen bien y en lo que se vende.
En Burdeos, el Estado apoya financieramente a los viticultores que arrancan sus vides. Reciben una prima de 6.000 euros por hectárea. Con la última campaña de este otoño, las empresas quieren destruir hasta 9.500 hectáreas de viñedos. Los viticultores como Thomas Solans, que cultivan aceitunas y otros productos agrícolas, pronto dejarán de ser los únicos en la región.