Más de 9.886 kilómetros separan Arecibo de Teahupo’o (Tahití). El domingo 3 de marzo, sin embargo, sólo un pequeño paso parecía separarlos. El Mundial de Surf, organizado en Puerto Rico, fue la última oportunidad para clasificarse a los Juegos Olímpicos, cuyas pruebas se desarrollarán del 27 de julio al 4 de agosto en la Polinesia Francesa. Evidentemente, el concurso parecía un ensayo general.
En busca de cuotas adicionales, pero sobre todo de puntos de referencia, a cinco meses de los Juegos Olímpicos, los franceses respondieron. El tahitiano Kauli Vaast y la isleña de la Reunión Johanne Defay – ya calificado – ambos ganaron una medalla de bronce.
El surfista de 22 años, en pleno progreso, dio un golpe espectacular en la final: “ El año pasado terminé 5.mi mundo durante la clasificación olímpica. Había mucha presión: los Juegos se celebraban aquí, en Tahití, y era casi una obligación participar. Esta vez ya tengo mi entrada, solo estoy aquí para la función y tengo muchas ganas de ganar”, le confió Mundo, hace algunos meses. El contrato se cumple.
La subcampeona del mundo de 2017 demostró su gran técnica en dos hermosas olas (12 puntos). Está por delante de la australiana Sally Fitzgibbons, titulada por cuarta vez, y de la brasileña Tatiana Weston Webb.
Cuatro representantes franceses en los Juegos Olímpicos
El bayonés Joan Duru había conseguido la víspera la última plaza nominativa para los Juegos de París, al llegar a la final del cuadro principal. » Es enorme (…). Hace tres años [pour les Jeux de Tokyo], había pasado muy cerca. Eran los primeros Juegos, no eran en Francia y se me pasó un poco por la cabeza. jeremy [Florès] y miguel [Bourez] Había clasificado y yo era el tercero… Esta vez quería estar allí. Los Juegos se llevan a cabo en Francia, tuve que luchar mucho para conseguir mi lugar, realmente lo di todo”.reaccionó Landais, de 34 años, que se retirará al final de la misa mayor olímpica.
Los ‘bleus’ aún podrán arrepentirse de estos Mundiales. En la lucha con Brasil por ganar un tercer cupo masculino – otorgado al equipo mejor clasificado por género durante la competencia – los Tricolores vieron al brasileño Gabriel Medina tomar ventaja desde los primeros minutos de la final. Con una ola puntuada con nueve por los jueces (sobre un máximo de 10), el tres veces ganador del Championship Tour sólo tuvo que conformarse con una segunda ola a las 7:40 para despedir al marroquí Ramzi Boukhiam, 2miKauli Vaast, 3miy Joan Durú, 4mi.
Francia finalmente terminó segunda nación en estos Mundiales. Los surfistas azules serán, pues, cuatro en Teahupo’o, y podrían aspirar a ser seis como máximo: Joan Duru se une a los dos tahitianos Kauli Vaast y Vahine Fierro, además de Johanne Defay. El escenario es aún más terrible para el clan francés, ya que el bayonés consiguió su plaza olímpica en los últimos tres minutos de su semifinal, ante las narices de su compatriota Marco Mignot. Finalmente 9mi de estos campeonatos, estos últimos no competirán en los Juegos.
En Puerto Rico, la selección brasileña impresionó al ganar casi todos los títulos (mejor nación, campeón mundial individual masculino, ganador de las dos clasificaciones por género). El boleto no nominativo ganado entre los hombres lógicamente debería ser para Gabriel Medina. Por otro lado, la leyenda del surf estadounidense Kelly Slater tendrá que ver la competición desde su televisor. A sus 51 años, el plusmarquista de victorias en el Tahiti Pro (ocho), once veces campeón del mundo, no logró conseguir su billete para los Juegos de París.