Los incendios forestales en Valais se pueden combatir específicamente desde el aire. En terrenos accidentados, los rescatistas a menudo solo se acercan a la fuente del fuego con ellos.
Un helicóptero de Air Glaciers va a regar su Bambi Bucket. Con dichos recipientes, el agua de extinción se puede arrojar sobre los incendios de manera específica.
Los helicópteros son actualmente la única oportunidad en Valais para contener la fuente del fuego que se propaga rápidamente y brindar un apoyo efectivo a las brigadas de bomberos en el terreno. Hasta el momento, un helicóptero de Air Zermatt y otro de Air Glaciers han asumido estas tareas la noche del martes. Disponen de depósitos portátiles de agua de extinción bajo el fuselaje, los denominados Bambi Buckets. Estos se llenan en lagos o camiones de bomberos y se vierten sobre el foco del fuego.
Arriesgados vuelos visuales en la oscuridad
Sin embargo, una misión nocturna es arriesgada y supone un gran esfuerzo para la tripulación. Porque solo está permitido volar en condiciones de vuelo visual de noche, lo que se conoce en la jerga técnica como VFR nocturno. Por lo tanto, los pilotos siempre deben poder ver algo a pesar de la oscuridad, especialmente porque están volando en un terreno montañoso en vuelo visual. Los llamados intensificadores de luz residual tampoco serían de utilidad para las tripulaciones porque pierden su función debido al contraste entre la oscuridad y el resplandor deslumbrante del fuego.
Mientras que en horas de la noche se utilizaron helicópteros más pequeños del tipo Eurocopter Ecureuil, pesos pesados como el Super Puma y el Kaman K-Max también ayudan a controlar el incendio forestal desde la mañana del martes. El Eurocopter Super Puma es un potente helicóptero de dos turbinas del ejército suizo, que puede vaciar una gran cantidad de agua por misión en su Bambi Bucket sobre el fuego. La tripulación del helicóptero generalmente saca el agua de un lago o embalse mientras se cierne. Porque este procedimiento lleva mucho menos tiempo que si, por ejemplo, un camión de bomberos en el suelo llena el Bambi Bucket con agua.
Heli de carga especial para uso en alta montaña
También se despliega un helicóptero civil Kaman K-Max altamente especializado. Este helicóptero americano está especialmente diseñado para trabajos, como el transporte de cargas o troncos de árboles, pero también opcionalmente para la lucha contra incendios. El K-Max tiene una turbina y lo pilota un piloto. Debido a su disposición especial de doble rotor según el principio de Flettner, todavía puede transportar cargas enormes o, alternativamente, agua de extinción incluso a grandes alturas, lo que lo hace predestinado para su uso en los altos Alpes. Sin embargo, la capacidad de extinción de agua de los helicópteros es significativamente menor que la de los aviones de extinción de incendios especialmente diseñados. Además, su vida útil está limitada por el alto consumo de queroseno.
Para las tripulaciones de helicópteros, las misiones de extinción de incendios como las que se llevan a cabo actualmente en Valais son extremadamente desafiantes. Una violenta turbulencia sacude al piloto de su helicóptero sobre la zona del incendio. La visibilidad por encima del fuego es particularmente pobre debido al humo y al humo. Además, existe un alto nivel de tensión, lo que genera problemas a la tripulación en la cabina. Porque los pilotos gobiernan únicamente con la vista y, por lo tanto, tienen poco tiempo para relajarse. Esta es la única manera de que la tripulación deje caer el agente extintor precisamente sobre el foco del fuego cuando vuela bajo. La absorción del agua de extinción en el Bambi Bucket mientras se cierne sobre un lago también requiere concentración y control preciso. Tales operaciones de extinción de incendios son, por lo tanto, exigentes y muy agotadoras para los pilotos.
Aviones de extinción de incendios propios necesarios para las zonas de riesgo alemanas
También en Alemania, hasta 2022, solo se utilizarán helicópteros de las Fuerzas Armadas Federales y la Policía Federal para extinguir incendios forestales. En el país vecino del norte, sin embargo, ahora se está repensando en vista del número cada vez mayor de incendios forestales. El año pasado, por primera vez en décadas, se utilizaron botes de extinción de incendios para hacer frente a un incendio forestal a gran escala en las montañas Harz, una cadena montañosa baja en el centro de Alemania.
Hasta ahora, Alemania no ha tenido su propio avión de extinción de incendios. Sin embargo, en vista del cambio climático y el aumento de los incendios forestales este verano, los políticos de los estados federales de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Baja Sajonia y Renania-Palatinado han considerado comprar su propio avión de extinción de incendios. Porque grandes incendios forestales como el de 2022 en la Suiza sajona, en las montañas Harz o en medio del Grunewald de Berlín y el número que ya ha aumentado este año hacen probable un replanteamiento de esta cuestión.
Super Puma y Sikorsky como eficientes helicópteros de extinción de incendios
Es por eso que el primer avión de extinción de incendios está estacionado en las montañas Harz desde mayo. El distrito de Harz, que también financia la operación, quiere estar preparado para futuros incendios forestales. El antiguo avión de extinción de incendios PZL M18 Dromader de Polonia puede arrojar hasta 2.200 litros de agua por vuelo y está estacionado en el aeródromo de Ballenstedt. El aeropuerto de Leipzig-Halle ya ha sido elegido como la futura ubicación de una base para posibles aviones privados de extinción de incendios.
Además, las Fuerzas Armadas y la Policía Federal alemanas proporcionan helicópteros del tipo Eurocopter Super Puma, NH-90 o Sikorsky CH-53, con los que se realizan operaciones de extinción de incendios.
En caso de emergencia, Alemania también puede solicitar aviones de extinción de incendios de la UE como parte del llamado programa rescEU. Un país miembro activa el mecanismo de protección civil de la UE para combatir incendios forestales. Hasta cuatro aviones y tripulantes de la flota de rescEU se asignan temporalmente a la nueva ubicación desde el sur de Europa o Suecia. Este mecanismo se puso en marcha hace unos 20 años. Bruselas coordina las operaciones y corre con las tres cuartas partes de los costes de transporte y funcionamiento. Por ejemplo, durante los incendios forestales de agosto de 2022 en el estado de Sajonia, se desplegaron barcos de extinción de incendios italianos Canadair como parte de esta cooperación de la UE.