Como fanáticos del estilo de Cormac McCarthy, los Coen querían permanecer lo más fieles posible a la novela original mientras elaboraban su adaptación de «No Country for Old Men». Eso significaba adherirse al mismo nivel de violencia absoluta para comunicar los mismos temas nihilistas. Como explicó Joel Coen en un video sobre la realización de la película, la violencia es crucial para conectarse con los personajes de la historia, quienes intentan racionalizar un entorno irracionalmente cruel e injusto:
«Hay mucha violencia en el libro, y es muy importante para la historia, y no podíamos concebir una especie de suavizado en la película… Y queríamos asegurarnos de que [producer] scott [Rudin] estaba en la misma página con eso. Por supuesto que lo estaba, quiero decir que quería hacer el libro, no quería hacer una especie de versión de estudio de Hollywood de ‘No Country for Old Men’. Se trata de un personaje que se enfrenta a un mundo muy arbitrario, violento y brutal, y tienes que ver eso, lo ves en la historia tal como está escrita y tienes que verlo en la película para entender cualquier cosa, creo, sobre lo que de lo que se tratan, a lo que se enfrentan y a lo que intentan dar sentido».
«No Country for Old Men» es quizás uno de los mejores ejemplos de cómo representar la violencia extrema sin recurrir a tácticas de choque baratas. Hay un temor sofocante que se intensifica a lo largo de la película a medida que el público se da cuenta de lo fácil que es para una persona común llegar tan cerca del sufrimiento inútil en un mundo caótico sin reglas establecidas ni justicia divina. Una adaptación de «No Country for Old Men» con violencia atenuada habría sido irónicamente inútil al argumentar cuán inútil es realmente la violencia.