Durante el último mes, el satélite CAPSTONE de la NASA ha estado girando en el espacio después de sufrir un error en su camino hacia una órbita experimental alrededor de la luna. Pero ahora, los ingenieros han logrado estabilizar el satélite, deteniendo su giro y volviendo a controlar su actitud.
El error se produjo el 8 de septiembre, tras una maniobra de corrección de trayectoria. El error hizo que la nave espacial entrara en modo seguro, y hubo preocupaciones sobre si tenía suficiente energía a través de sus paneles solares para mantener el calor en el sistema de propulsión. El viernes 7 de octubre, los miembros del equipo enviaron comandos de recuperación a la nave espacial que logró detener su giro.
“La telemetría inicial de CAPSTONE y los datos de observación apuntan a una maniobra exitosa, lo que indica que la nave espacial detuvo su giro y recuperó el control total de actitud de 3 ejes, lo que significa que la posición de CAPSTONE se controla sin una rotación no planificada”, dijo la NASA en una actualización. Eso debería ayudar con los problemas de energía, ya que ahora se pueden orientar los paneles solares, dijo la agencia. “CAPSTONE ahora ha orientado sus paneles solares hacia el Sol y ha ajustado la orientación de sus antenas para brindar una mejor conexión de datos a la Tierra”.
Realizar la operación de recuperación fue arriesgado, según Advanced Space, la empresa propietaria del satélite en nombre de la NASA. Entonces, el proceso se probó exhaustivamente antes de que se enviaran los comandos, y ahora el equipo continuará monitoreando el satélite de cerca para verificar que todo funcione como debería.
La compañía también compartió información sobre la causa subyacente del problema, que parece tener un problema con una válvula en uno de los propulsores de la nave espacial. “Los datos de la nave espacial sugieren que la causa más probable fue un problema relacionado con la válvula en uno de los ocho propulsores de la nave espacial”, dijo la NASA. «La válvula parcialmente abierta significaba que el propulsor producía empuje cada vez que se presurizaba el sistema de propulsión». Esto fue lo que provocó que la nave espacial girara fuera de control luego de la maniobra de corrección de trayectoria, en la que se disparan los propulsores para ajustar el rumbo de la nave espacial.
Ahora, CAPSTONE continuará su viaje a una órbita especial alrededor de la luna, a la que ingresará el 13 de noviembre. Mientras viaja, el equipo continuará trabajando en posibles soluciones para el problema del valor.
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