Yakin permite un momento de asombro incrédulo, y Embolo proporciona una risa.

Es el día antes de los octavos de final de la Copa del Mundo contra Portugal. Murat Yakin, seleccionador de Suiza, y Breel Embolo, delantero, entran en la sala de prensa 2 del enorme Centro de Prensa de Doha. Faltan 28 horas para el inicio en el estadio de Lusail, el estadio ofrece espacio para casi 90.000 espectadores, está cubierto de vellocino de oro y la final tendrá lugar en Lusail el 18 de diciembre.

«Queremos seguir escribiendo la historia, esperamos con ansias el juego», dice Yakin en sus palabras iniciales, «sabemos de la euforia en Suiza y queremos darle a la gente otro juego». Yakin probablemente preparó estas oraciones de antemano. Más tarde quiso saber sobre la historia de este torneo.

Siempre la siguiente tarea

Porque la historia de que los futbolistas suizos están en octavos de final de la Copa del Mundo por cuarta vez después de 2006, 2014, 2018 y podrían ganarla por primera vez, ese no es un pensamiento que ocupe a Yakin. «Ni en la preparación del juego ni en el momento en que comienza el partido», dice, «en algún momento podrías escribir eso en los libros y hablar de eso más adelante». Pero en el deporte siempre se trata de la próxima tarea, el pasado se acabó».

Cuando Yakin recuerda su propio pasado, se permite un momento de asombro incrédulo. Hace apenas 16 meses era entrenador de un club de la Challenge League de la provincia de Schaffhausen, ahora está en los octavos de final del Mundial. «También es increíble para mí», dice Yakin, «Es bueno poder experimentarlo y sentir la alegría de este fantástico torneo todos los días. Lo tomo como viene. Siempre lo he hecho así».

Así que Yakin parece estar en su sano juicio de cara al partido contra Portugal: tomar lo que venga. Portugal fue oponente en la Liga de las Naciones dos veces en otoño; la derrota por 4-0 en Lisboa fue seguida por una victoria por 1-0 en Ginebra. El equipo se ha desarrollado desde entonces, dice Yakin, que también se aplica a “los tres juegos grupales muy diferentes”.

Elogio especial para Granit Xhaka

El partido contra Serbia en particular fue «emocionalmente especial» para algunos jugadores, dijo Yakin, y elogió especialmente a Granit Xhaka: «Es un jugador de carácter, lidera con su madurez, el equipo aprecia eso».

Yakin da fe de la creciente comprensión táctica de su equipo y de su buen sentir para las situaciones cruciales. «Se podía ver en esta Copa del Mundo cuán importantes son los breves momentos de desorden al cambiar de momento», dice Yakin, «también queremos usar eso en nuestro juego». Espera un juego abierto y atractivo. Yakin promete: «Tendremos nuestras oportunidades».

Breel Embolo es el delantero que debe jugar un papel clave en la conversión de una de esas ocasiones. Embolo provocó una carcajada cuando le preguntaron a qué jugador de Portugal dejaría caer si quisiera. «Todos los porteros, entonces sería más fácil», dijo Embolo. Como nuevo delantero número 1, el jugador de 25 años impresionó en esta Copa del Mundo. Marcó el 1-0 ante Camerún, ante Brasil completó la faena del disruptor tempranero con mucho trabajo de carrera, brilló con físico y visión ante Serbia.

Los jugadores enfermos Yann Sommer, Nico Elvedi y Fabian Schär están en forma nuevamente, informa Yakin, pero tiene que dormir nuevamente sobre a quién dejará jugar desde el principio. El único signo de interrogación es Rubén Vargas, lo que significa que Noah Okafor podría ser el preferido en la izquierda en ataque. Si no lo hace, los suizos parten con la misma formación que en el primer partido de la fase de grupos ante Camerún: Sommer en la portería, Rodríguez, Elvedi, Akanji, Widmer en los cuatro de atrás, Freuler, Xhaka, Sow en el centro del campo, Shaqiri, Embolo y Vargas en ataque.