“Sé que el cambio climático es un problema mundial, pero Montana debe asumir la responsabilidad de nuestra parte”, testificó Rikki Held, de 22 años, la demandante principal. “No puedes simplemente ignorarlo y no hacer nada al respecto”.
Seeley estuvo de acuerdo. “Cada tonelada adicional de emisiones de gases de efecto invernadero exacerba las lesiones de los Demandantes y corre el riesgo de provocar daños climáticos irreversibles”, escribió en su fallo de 108 páginas. “Las lesiones de los demandantes se volverán cada vez más graves e irreversibles sin acciones basadas en la ciencia para abordar el cambio climático”.
El camino hacia el juicio fue difícil, ya que el estado intentó desestimar el caso varias veces. Durante el juicio, el estado intentó lo que algunos denominaron un enfoque de «nada que ver aquí», sacando a la luz a los economistas del libre mercado y a los negacionistas climáticos para convencer al juez de que la regulación de los permisos y los combustibles fósiles no era realmente responsabilidad del estado. El estado también argumentó que incluso si dejara de emitir CO2 en su totalidad, tendría poco impacto.
Seeley no creyó eso.
“Montana [greenhouse gas] Se ha demostrado que las emisiones y el cambio climático son un factor sustancial que causa impactos climáticos en el medio ambiente de Montana y daños y perjuicios a los jóvenes demandantes”, escribió en su fallo. El juez también señaló que el estado no ofreció un argumento convincente de por qué no consideró los impactos de las emisiones de gases de efecto invernadero al tomar decisiones sobre permisos. También señaló que la energía renovable es “técnicamente factible y económicamente beneficiosa”.
Emily Flower, portavoz del fiscal general del estado, Austin Knudsen, calificó el fallo de «absurdo» y calificó el juicio de «truco publicitario financiado por los contribuyentes». Ella dijo que la oficina planea apelar.
“No se puede culpar a los habitantes de Montana por cambiar el clima”, dijo Flower, según Associated Press. “Su misma teoría legal ha sido descartada de los tribunales federales y de los tribunales en más de una docena de estados. Debería haber estado aquí también, pero encontraron a un juez ideológico que hizo todo lo posible para permitir que el caso avanzara y se ganara un lugar en su próximo documental”.
Los abogados que participaron en el juicio dicen que el veredicto es notable porque echa la culpa de la inacción directamente sobre los hombros de los funcionarios estatales, lo que indica que tienen el poder de cambiar su enfoque.
Seeley “reconoció que los únicos obstáculos para la transición a una economía de energía limpia en Montana son políticos”, dijo Melissa Hornbein, abogada del Western Environmental Law Center. “No son tecnológicos”.
Hornbein espera que el veredicto forme demandas similares centradas en la responsabilidad gubernamental de abordar el cambio climático. Our Children’s Trust también representa a 14 jóvenes demandantes en Hawái en un caso similar, Nawahine contra el Departamento de Transporte de Hawáique ahora está programado para avanzar el próximo año.