La estructura básica de «La balada de pájaros cantores y serpientes» se puede dividir claramente en distintas secciones. Está la preparación de Coriolanus y Lucy Gray para su participación en los Juegos del Hambre (que también sirve para construir relaciones para su romance inicial), seguida por el tramo prolongado en el acto intermedio, que muestra los Juegos reales con todos sus desgarradores detalles, y el desenlace extendido. . Aquí, las películas narran el exilio de Snow a los Distritos, su reconexión con Lucy Gray y, finalmente, las decisiones decisivas que toma y que los colocarán a él y a Lucy Gray para siempre en lados opuestos de la división política y moral.
Sin embargo, para comprender lo deprimente de un final, hay que recordar el viaje que realizó Snow para llegar a ese punto. Con su familia, una vez rica, abandonada después de la guerra, Coriolanus concentra toda su energía en convertirse en un estudiante destacado en el Capitolio devastado por la guerra. Cuando se le presenta la oportunidad de mostrar su ambición a través de homenajes como mentor para los Juegos, Snow se empareja con Lucy Gray y pronto se une a sus luchas compartidas, aunque, al mismo tiempo, sus sugerencias para darle vida al espectáculo también ayudan a dar forma al sádico futuro de los juegos. Sus esfuerzos por ayudar a Lucy Gray a sobrevivir la terrible experiencia finalmente terminan con él brevemente en la arena, salvando a un compañero mentor y obligándolo a matar a un tributo con sus propias manos. Cuando se descubre que hizo trampa para ayudar a Lucy a ganar, Snow es exiliado a los Distritos para vivir como Pacificador durante un mínimo de 20 años… donde se reúne con Lucy Gray y enfrenta una serie de encrucijadas que deciden su destino.
Resulta que elegir volverse contra su propio amigo que simpatiza con los rebeldes, Sejanus Plinth (Josh Andrés Rivera), es el principio del fin.