Evoque imágenes de Nevada, y le vengan a la mente algunas montañas remotas del desierto y tal vez un salón del viejo oeste; sin embargo, como residente de Reno, puedo asegurarles que tenemos ciudades. En esas ciudades (Las Vegas y mi casa de Reno), tenemos controles de smog para cada automóvil que se remontan a 1968; eso es siete años modelo antes de lo que exige California, incluso notoriamente estricto. Hasta hace poco, la única forma de evitarlo era solicitar placas de autos clásicos, que están exentos de controles de smog. Sin embargo, a partir de enero, eso será mucho más difícil y los residentes están no feliz por eso
Anteriormente, cualquier auto de 20 años o más era elegible para placas de autos clásicos, lo que permitía a los residentes de Reno y Las Vegas no tener que pasar por una verificación de smog. Había un límite de conducción establecido de 5,000 millas por año en vehículos con placas clásicas, pero en gran parte no se hizo cumplir; técnicamente, exceder el límite se castigaba con una multa de $2500, pero a partir de 2017 en el condado de Washoe, donde se encuentra Reno, nunca se había impuesto una multa.
Sin embargo, a partir de enero del próximo año, se requerirá que el seguro de automóvil clásico siga siendo elegible para placas clásicas y ya no se podrá usar para «transporte general». El cambio se puso en marcha en febrero de 2021, cuando el asambleísta Howard Watts presentó el proyecto de ley 349 de la Asamblea. Ese proyecto de ley tenía la intención de cerrar lo que muchos llamaron las «lagunas jurídicas de los autos clásicos» al agregar los requisitos de seguros clásicos, para evitar que las personas usen vehículos más viejos para el transporte diario sin una verificación de smog. Se aprobó en mayo de 2021, pero la ley no entrará en vigencia hasta 2023; ahora, mientras los propietarios se preparan para renovar sus registros y se dan cuenta de que las reglas están cambiando, ha habido quejas en las reuniones del ayuntamiento. Punto de venta local 8 Noticias informó que una reunión del condado de Clark (área de Las Vegas) el miércoles se volvió «acalorada» ya que los propietarios se dieron cuenta de que tendrían que cambiar el seguro o luchar para que los vehículos más antiguos cumplieran con las normas de smog.
La intención declarada del cambio de ley era ayudar a reducir el smog en las ciudades de Nevada, pero no está claro cuánto impacto tendrá la ley. A partir de 2020, había más de 1 millón de automóviles registrados en el estado; de esos, solo 30,000 tienen placas de autos clásicos. Como anécdota, desde el tiempo que pasé en Reno, no veo un flagelo de Pontiac Montana 2002 corriendo con placas de autos clásicos aquí. Sin embargo, son una vista común en las exhibiciones de autos y durante los eventos de cruceros masivos como Hot August Nights, y generalmente los veo en autos que no tendrían problemas para obtener un seguro clásico. Siempre he conducido demasiado en mis autos (elegibles) como para atreverme a obtener placas clásicas; quizás para otros, sin embargo, esto signifique menos viajes a la tienda de comestibles en el ‘Cuda.