Los miembros de SAG-AFTRA votaron abrumadoramente para aprobar una autorización de huelga, maximizando la influencia del gremio antes de las negociaciones que comienzan el miércoles.
El gremio anunció el lunes por la noche que el 97,91% de los miembros votantes apoyaron la autorización. La participación fue del 47,69%.
La votación se produce cuando la huelga del Sindicato de Escritores de Estados Unidos entra en su sexta semana. Muchos miembros de SAG-AFTRA ya se han unido a los miembros de WGA en los piquetes. Los líderes de ambos gremios han expresado su solidaridad entre sí varias veces este año.
La huelga de guionistas ha provocado un fuerte descenso en la producción, especialmente en la televisión. Si SAG-AFTRA se declara en huelga, cualquier producción restante de cine y televisión se detendría de inmediato. El sindicato representa a 160.000 artistas.
SAG-AFTRA persigue una agenda que incluye restricciones en el uso de inteligencia artificial, mayores residuos de transmisión y limitaciones en las audiciones autograbadas.
Fran Drescher, presidente de SAG-AFTRA, dijo en un comunicado que la votación envía un mensaje de “fortaleza y solidaridad”. Duncan Crabtree-Ireland, director ejecutivo del gremio, dijo que indica que «es hora de una evolución en este contrato».
La Alianza de Productores de Cine y Televisión, que representa a los estudios, emitió una respuesta escueta: “Estamos abordando estas negociaciones con el objetivo de lograr un nuevo acuerdo que sea beneficioso para los miembros de SAG-AFTRA y la industria en general”.
La votación se produce dos días después de que el Directors Guild of America anunciara un acuerdo tentativo sobre su nuevo contrato de tres años. El acuerdo incluye alzas salariales y un aumento de 76% en los residuales internacionales en las plataformas más grandes, según un resumen de la DGA.
Crabtree-Ireland felicitó a la DGA por llegar a un acuerdo, pero agregó que el sindicato de artistas no estará obligado por los términos negociados por los directores.
La votación es un movimiento inusualmente agresivo de SAG-AFTRA, que normalmente resuelve sus contratos con la AMPTP sin recurrir a una amenaza de huelga. En 2017, el gremio amenazó con realizar una votación para autorizar la huelga en los últimos días de las conversaciones, pero se retrasó mientras se negociaba el acuerdo.
El sindicato se declaró en huelga contra la industria de los videojuegos entre 2016 y 2017, así como contra los productores comerciales en 2000. Pero no se ha declarado en huelga contra la industria del cine y la televisión desde 1980. En ese año, SAG y AFTRA, luego se separan sindicatos— se declararon en huelga durante 94 días por los residuos de la televisión de paga y los videocasetes.
En 1986, los sindicatos votaron 86,8% a favor de una autorización de huelga en el contrato de la AMPTP, pero se llegó a un acuerdo sin huelga.
En 2008 y 2009, SAG —todavía un sindicato separado— se fracturó internamente por un plan para convocar una votación de autorización de huelga. El director ejecutivo que lo impulsó fue destituido y finalmente se llegó a un acuerdo sin recurrir a un voto de huelga. Los dos gremios se fusionaron en 2012.