Starling cree que Findaway ha hecho un mal uso del material que los autores y narradores le confiaron. «Esto es inmoral e ilegal», dijo Starling a WIRED, «los titulares de los derechos tienen los derechos de autor solo para la producción del audiolibro, pero no reclaman la voz del narrador». Está pausando el lanzamiento de tres próximos títulos que planeaba distribuir a través de Findaway.
El interés por automatizar el arte de la narración de libros ha crecido en los últimos años por motivos comerciales y tecnológicos. Los ingresos por audiolibros han seguido creciendo incluso cuando los ingresos por libros y libros electrónicos han disminuido, y la tecnología de voz sintética ha mejorado drásticamente. Ha surgido una variedad de herramientas que permiten a cualquier persona clonar voces para una narración sintética con un clic, pero para avanzar en ellas, las empresas aún necesitan montones de datos.
En industrias como el entretenimiento y los juegos, los contratos que requieren actores de voz para permitir que las empresas tecnológicas entrenen sus modelos de IA para generar narración digital en su trabajo se han vuelto cada vez más comunes, dice Tim Friedlander, presidente de la Asociación Nacional de Actores de Voz con sede en EE. UU. Adobe, fabricante de Photoshop y otro software de imágenes, recientemente comenzó a entrenar sus propios algoritmos de inteligencia artificial en el trabajo de los creativos visuales a menos que optaran por no hacerlo.
“La voz es la forma en que los actores de doblaje se ganan la vida”, agregó Friedlander, “y esto es, literalmente, quitarnos las palabras de la boca sin nuestro consentimiento”.
Google comenzó a ofrecer narración sintética gratuita para libros en 2020. Cuando Apple anunció su propio conjunto de narradores de audiolibros digitales en enero, la compañía dijo que esperaba eliminar el «costo y la complejidad» que puede representar la producción de un audiolibro narrado por humanos para los pequeños editores y autores independientes. La aplicación Books de la compañía enumera títulos con narración de IA como «narrados por voz digital basada en un narrador humano».
Apple ha utilizado tecnología de voz sintética durante años, incluso para el asistente virtual Siri, las instrucciones de manejo y las funciones de accesibilidad. Pero algunos autores y narradores sospechan que el audio de sus libros electrónicos ayudó a la empresa a perfeccionar su tecnología para la compleja tarea de narrar libros. La longitud de los audiolibros, la complejidad del material y las habilidades impresionantes de los narradores talentosos hacen que los libros de voz sean posiblemente el desafío más difícil para la tecnología de voz sintética.
La aplicación de voces sintéticas a los libros también trae nuevos desafíos comerciales y culturales. “La mayoría de las empresas que desarrollan estas tecnologías de IA provienen del sector tecnológico, más que del sector del entretenimiento”, dice Love de SAG-AFTRA. “Carecen de las relaciones, el historial de protecciones y la confianza en los derechos de aprobación que los actores de doblaje esperan”.
Varios autores le dijeron a WIRED que Findaway se ha convertido en un distribuidor confiable, que ofrece ofertas lucrativas para enumerar audiolibros en varias plataformas. Pero también dicen que Findaway con frecuencia solicita a las personas que acepten acuerdos actualizados, generalmente con cambios menores, cuando inician sesión en sus cuentas. La compañía agregó la cláusula de aprendizaje automático a sus acuerdos de distribución en 2019.
Muchos sospechan que aprobaron la cláusula de aprendizaje automático sin darse cuenta. “Depende de mí por no notar inicialmente la adición y lo que significaba completamente”, dice Laura VanArendonk Baugh, una autora que vive en Indianápolis, Indiana. “Pero la ubicación también fue un poco astuta”.