¿Los nuevos controladores de gráficos de Intel realmente overclockean sus GPU de gama baja?

Cuando escribimos sobre las GPU Arc de Intel, normalmente prestamos más atención a la A750 y la A770 porque son las tarjetas que funcionan lo suficientemente bien como para poder colocarlas en una computadora de escritorio para juegos de nivel básico a medio. Pero hay otra tarjeta gráfica Arc digna de mención: la humilde Arc A380, que se coló en algunas tiendas unos meses antes de que se lanzara cualquiera de las tarjetas Arc de alta gama.

Con sus ocho núcleos Xe (frente a los 32 del A770), su interfaz de memoria de 96 bits y 6 GB de RAM, el Arc A380 no ha sido (en mi caso, literalmente) nada del otro mundo. Es una tarjeta gráfica de nivel básico que compite razonablemente bien con tarjetas antiguas y de gama baja como la GeForce RTX 1650 de Nvidia y la Radeon RX 6400 de AMD, y su soporte de codificación de video AV1 acelerada por hardware la hace ligeramente interesante para las personas que trabajan con video. Es una de las mejores GPU que puedes conseguir por $100, su precio de venta actual, pero eso no dice mucho.

Pero los últimos controladores de gráficos de Intel proporcionaron una actualización específica para el A380 que parece notable por lo raro que es: el paquete de controladores 31.0.101.4644 lanzado la semana pasada también incluye una actualización de firmware para las tarjetas A380 que parece aumentar su velocidad de reloj base desde 2000 MHz. hasta 2.150MHz. Eso es un aumento del 7,5 por ciento y supuestamente se proporciona de forma gratuita a todos los propietarios de A380 con una simple actualización de firmware. Al menos, lo sería si se tratara de un aumento real en la velocidad máxima del reloj de la tarjeta, lo cual no es así.

Tenemos una versión ASRock Challenger ITX del A380, una tarjeta que compramos en los primeros días de Arc para rastrear el progreso de los controladores con errores de Intel (informó nuestra revisión original del A750 y A770). Puedo confirmar de primera mano que el nuevo paquete de controladores actualiza el firmware de la GPU, y las herramientas de informes como GPU-Z y HWInfo informaron un aumento de la velocidad del reloj de 2000 a 2150 MHz. Pero ese número no representa el real velocidad máxima de reloj del Arc A380, y en las pruebas que realizamos, no notamos ninguna diferencia estadísticamente significativa en el rendimiento.

La propia hoja de especificaciones Arc de Intel enumera el reloj de gráficos del A380 a 2000 MHz, pero en palabras de Intel, este número «representa el reloj promedio que un usuario final puede ver en una carga de trabajo de juego típica», no la velocidad máxima de reloj a la que funciona la tarjeta. poder correr. Para el Arc A380, esta velocidad de reloj máxima (antes y después de la actualización del firmware) fue en realidad de 2450 MHz, y el A380 funciona lo suficientemente frío y usa poca energía como para que la GPU nunca acelere sus velocidades en múltiples ejecuciones de referencia. Esa velocidad de reloj de 2450 MHz también es la utilizada por la tarjeta Arc A380 de la marca GUNNIR que muchos de los primeros revisores probaron, así como todos los resultados de Arc A380 que verifiqué en la base de datos de resultados de Geekbench; en otras palabras, esta configuración parece ser la norma para las GPU A380 y no un overclock exótico específico de una tarjeta.

Para verificar nuestro trabajo, también activamos el control deslizante opaco de overclocking Arc de Intel en la aplicación Arc Control hasta 25, lo que elevó la velocidad de reloj máxima reportada del A380 hasta 2,528 MHz, un aumento de aproximadamente el 3 por ciento. Este overclock relativamente suave mejoró nuestras puntuaciones de referencia en… un 2 o 3 por ciento. Si el «overclock» proporcionado por el firmware realmente hubiera mejorado el rendimiento, las pruebas que hemos realizado lo habrían detectado.

Intel confirmó a Ars que el cambio de velocidad del reloj no tenía como objetivo cambiar el rendimiento del A380 y no debería verse como un «overclock».

«En una actualización reciente del controlador, cambiamos el reloj de gráficos informado del A380», dijo un portavoz de Intel a Ars. «El rendimiento y la frecuencia reales no se vieron afectados y estamos trabajando en una actualización para revertir el cambio en una futura actualización del controlador».

Así que lo que hace ¿Esta actualización de firmware? No se menciona en las notas de la versión, pero Intel le dijo a Neowin la semana pasada que «trae mejoras de estabilidad, mejor comportamiento de los ventiladores, corrección de errores y mejor compatibilidad con conexiones HDMI».

Incluso si no puede obtener un aumento gratuito en la velocidad del reloj con una actualización de firmware, vale la pena asegurarse de que sus controladores Arc estén actualizados. El Arc A380 se beneficiará hasta cierto punto de los mismos controladores DirectX 9 y DirectX 11 «rediseñados», actualizaciones de la aplicación Arc Control y otras correcciones que Intel ha lanzado para todas las tarjetas Arc, abordando sustancialmente la mayoría de nuestras mayores preocupaciones sobre los primeros controladores.

Imagen de listado de Intel/Andrew Cunningham