El martes por la noche fue el partido de temporada regular número 651 de Klay Thompson como Golden State Warrior. Cuando agregas los 145 juegos de playoffs, Thompson ha sido parte de 796 juegos en su carrera y nunca había sido expulsado de uno, hasta el martes por la noche en Phoenix.
Los Suns vencieron a los Warriors 134-105pero el punto crítico de este partido llegó en el tercer cuarto cuando el escolta de Phoenix Devin Booker tuvo un acalorado altercado verbal con Thompson. Fueron separados y sancionados con faltas técnicas antes thompson finalmente discutió con un oficial y fue enviado al vestuario.
La expulsión de Thompson fue alarmante, ya que no solo era la primera, sino que tampoco era algo que esperarías de uno de los jugadores más equilibrados de la NBA. Obviamente, este es el comportamiento que esperamos de Dramond Verdeestado dorado emocional líder. Aparte de Green, la mayoría de este equipo de Warriors ha sido visto como «niños de coro» a lo largo de los años. Thompson y su hermano Steph Curry a veces pueden mostrar un poco de ventaja, pero no en la medida en que lo hizo Klay en Phoenix.
Mirando más allá de la expulsión de Thompson, este episodio destaca la rivalidad más candente de la División del Pacífico y una de las rivalidades más acaloradas en The Association. Los fanáticos en el Área de la Bahía y Phoenix toman esta rivalidad aún más en serio ya que los Suns han vuelto a tener cierta prominencia en las últimas dos temporadas.
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Hace dos años, cuando los Suns hicieron su improbable carrera hacia las Finales de la NBA, y los Warriors quedaron fuera de juego después de ser eliminados en el Torneo de Play-in, los fanáticos del área de Phoenix se llenaron de alegría al ganar ventaja sobre los fanáticos de los Warriors por una vez. Luego, Golden State resurgió la temporada pasada, los equipos tuvieron algunas batallas a principios de la campaña 2021-22, y todos (incluyéndome a mí) pensaron que estos equipos estaban asegurados para jugar en las finales de la Conferencia Oeste. Phoenix no pudo cumplir con su parte de ese trato, perdiendo ante Dallas en siete juegos, mientras que The Dubs avanzó hasta las Finales de la NBA, venciendo a Boston en seis juegos.
No importa en qué ronda. Necesitamos esta serie en la postemporada.
La WCF, preferiblemente, pero la ronda semifinal también funciona. Y, si es un enfrentamiento de primera ronda, también lo aceptaremos. Estos equipos necesitan jugar siete partidos con la temporada en juego. Los Suns se combinan bien con los Warriors, y el factor Chris Paul sigue vigente. Incluso si no es exactamente el mismo jugador, su liderazgo (tener a los jugadores jóvenes listos mentalmente) lo convierte en una pieza fundamental en la ecuación del éxito de los Suns.
Uno de los enfrentamientos más pasados por alto para vigilar en esta rivalidad es James Wiseman contra Deandre Ayton. En particular, cada vez que Phoenix está en ataque y Ayton recibe el balón, Wiseman lo está marcando. Cuando Kevon Looney estaba fuera de este juego, y Wiseman controló a Ayton, no le fue muy bien.
Por supuesto, el enfrentamiento Curry-Paul siempre es un factor cuando estos equipos se juntan y, por supuesto, Thompson-Booker. Pero gran parte de esta potencial serie de playoffs se reduciría a los muchachos más jóvenes en ambas listas. Estamos hablando de Jordan Poole, Moses Moody y Jonathan Kuminga para los Warriors. Y para los Suns, jugadores como Mikal Bridges y Cameron Johnson, quien ahora es titular de tiempo completo para Phoenix. Sabemos lo que aportan muchos de los jugadores más experimentados, pero una serie de playoffs entre estos equipos se verá significativamente afectada por el juego de estos jugadores más jóvenes que están comenzando a recibir grandes minutos.
Si podemos obtener este mismo nivel de chippiness (o más) durante siete juegos, esta podría ser una de las mejores series de Finales que no sean de la NBA de la historia. Phoenix y el Área de la Bahía estarían encendidos si esto llega a buen término, y obtendríamos un muy buen baloncesto además de todas las travesuras adicionales que rodean esta rivalidad.