Un Boeing 737 convertido en un avión de extinción de incendios se estrelló en Australia Occidental el lunes después de un incendio forestal. Ambos pilotos a bordo sobrevivieron con heridas leves.
El lugar del accidente en Australia Occidental muestra un enfoque bastante plano. Así que podría haber sido un aterrizaje de emergencia.
El lunes, un Boeing 737-300 convertido se estrelló a 450 kilómetros al sureste de Perth, en Australia Occidental, después de una operación de extinción de incendios. Los dos pilotos pudieron liberarse de los restos y quedaron casi ilesos. Fueron trasladados al hospital en helicóptero, pero pudieron salir de inmediato.
El Boeing 737-300 estrellado fue construido en 1995. Voló como avión regular de pasajeros en los Estados Unidos para Southwest Airways hasta 2017. En 2019, la empresa canadiense Coulson Aviation compró el antiguo avión de pasajeros y lo convirtió en un avión de extinción de incendios.
15.000 litros por proceso de extinción
En 2022, las primeras operaciones de incendios forestales de Boeing comenzaron primero en los Estados Unidos y en diciembre en Australia. Por lo tanto, el 737 puede arrojar 15.000 litros de agente extintor sobre incendios forestales o incendios de matorrales en unos pocos segundos en cada vuelo. Dado que el cambio climático está provocando cada vez más incendios en todo el mundo, las empresas especializadas están convirtiendo cada vez más antiguos aviones de pasajeros en aviones de extinción de incendios.
Sin embargo, con el Boeing, Coulson Aviation ya perdió su segundo avión en tres años en Australia: en 2020, un turbohélice C-130 Hércules de cuatro motores de la compañía se estrelló durante las operaciones de extinción de incendios. Los tres miembros de la tripulación a bordo perdieron la vida.
Según las primeras imágenes del lugar del accidente, parece que el 737 aterrizó de forma relativamente horizontal en una zona boscosa el lunes. Así que tal vez fue más un aterrizaje de emergencia que un accidente. Aunque el 737 se rompió en varios pedazos y se incendió, los pilotos tuvieron suerte en su desgracia: la sección de la cabina de la máquina permaneció intacta y los miembros de la tripulación pudieron salir del naufragio por sus propios medios. Ambos pilotos son de América del Norte. Ya han sido cuestionados por investigadores australianos de accidentes aéreos.
Gran turbulencia
Para la tripulación a bordo de un Boeing 737 convertido, las operaciones de extinción de incendios como las que se están llevando a cabo actualmente en Australia son particularmente desafiantes. Por lo tanto, la turbulencia violenta en el gran calor sacude a los pilotos como aviones sobre los incendios forestales. La visibilidad sobre el fuego suele ser muy pobre debido al humo y al humo.
Además, hay un alto nivel de tensión, lo que molesta a los dos pilotos en la cabina. Debido a que estas operaciones de extinción de incendios se realizan manualmente, no se utiliza el piloto automático. Esta es la única manera de que los pilotos dejen caer el agente extintor, que es de color rojo para una mejor visibilidad, con la mayor precisión posible sobre el lugar del incendio durante un vuelo a baja altura.
En las áreas escasamente pobladas del interior de Australia, se utilizan varios aviones de extinción de incendios convertidos, principalmente del tipo Boeing 737, porque pueden volar mucho más rápido a lugares distantes del incendio que los aviones de hélice más lentos. Según información de Flightradar 24, el Boeing 737-300 estrellado ya había extinguido con éxito el fuego dos veces ese día y luego regresó a un aeropuerto regional para recoger el agente extintor.
Fue solo después de la tercera misión que algo salió fundamentalmente mal. Según los datos preliminares de Flightradar 24, el Boeing aparentemente no pudo alcanzar la altitud suficiente después de que se cayera el agente extintor. Los investigadores australianos de accidentes aéreos están investigando actualmente el lugar del accidente y los restos para poder reconstruir el curso del accidente junto con la tripulación.