La vida de un jugador retro está llena de placer y frustración. Persiguiendo la sensación única de esperar años mientras alguien desarrolla un nuevo juego para su consola antigua preferida en su tiempo libre. Pero el placer, cuando aterriza, hace que todo valga la pena. Por el contrario, ver a alguien atacar tu oferta de eBay por un juego súper raro que has estado buscando durante años es frustrante. Nadie parece entender mejor este yo-yo de emociones que el equipo de Analogue, creadores de algunas de las consolas retro modernas más deseables que existen.
Cuando digo que Analogue entiende esto, quiero decir que ha perfeccionado el arte de inducir ambos extremos de ese espectro emocional. La propia existencia de la empresa demuestra que comprende la pasión que sienten los amantes de lo retro por la historia de los juegos. Pero casi dos años después del lanzamiento de la (encantadora) computadora de mano Pocket, todavía estamos (frustrados) esperando que las consolas y accesorios clave estén disponibles de manera confiable. Mientras tanto, la compañía acaba de presentar algunas ediciones limitadas realmente encantadoras. (Buena suerte comprando uno, frustrante). Realmente tienen esto de los juegos retro a la perfección, y los fanáticos lo han notado.
Cuando se anunció el Pocket, provocó una ola de alegría en la comunidad de juegos retro. Eso fue en octubre de 2019 con una fecha de lanzamiento estimada para “2020”. Los lectores con ojos de águila ya habrán notado que la compañía no cumplió con ese objetivo general por casi un año, aunque en ese momento había una pandemia. Esa es una frustración menor, pero que solo sirvió para alimentar el deseo por lo que es, posiblemente, el producto más complicado y refinado de Analogue. Casi de inmediato, la compañía reabrió los pedidos junto con un leve aumento en el precio y, dependiendo de qué tan rápido fuera, una posible ventana de dos años para enviarlo.
A partir de este mes, la mayoría de esos pedidos finalmente se cumplieron, pero no sin enormes hilos de Reddit de personas que comparan estados de envío, números de pedidos y días totales desde que se realizaron (apoyos para el equipo de más de 600 personas). La reciente edición limitada que brilla en la oscuridad (GITD) causó un poco de revuelo (o, en algunos casos, desprecio) ya que los pocos afortunados que pudieron conseguir uno lo vieron enviarse inmediatamente sin espera alguna, incluido el un análogo proporcionado para las imágenes de esta historia.
Las cosas se pusieron un poco meta cuando Analogue presentó rápidamente otra serie de ediciones limitadas, esta vez, los colores transparentes que provocan saliva y que toda computadora portátil para juegos merece. Las personas que se habían sumado al GITD Pocket se sintieron arrepentidos del comprador; si hubieran sabido que vendrían otras ediciones, habrían preferido probar una de ellas. Algunas personas simplemente compran ediciones limitadas porque simplemente quieren un Pocket, dejando menos para quienes las querían activamente. Una situación deliciosamente frustrante para todos los involucrados.
Sin embargo, el bolsillo analógico que brilla en la oscuridad se ve fantástico (estamos seguros de que los transparentes también lo serán). Y es otra señal del enfoque intransigente de Analogue hacia el purismo retro. The Pocket, una clara referencia a Game Boy Pocket, que tenía una edición limitada muy rara y poco conocida entregada en una competencia de juegos. Lo has adivinado, brillaba en la oscuridad: la única consola oficial de Nintendo que viene con el material luminoso. Cruelmente, Game Boy Pocket no tenía luz de fondo, por lo que era difícil disfrutar del efecto durante el tiempo de juego.
La versión analógica, por supuesto, se puede jugar totalmente en la oscuridad, y se recomienda encarecidamente. «Brillar en la oscuridad es increíble. ¿Cuándo fue la última vez que viste un dispositivo electrónico de consumo adecuado que brillara completamente en la oscuridad?» dijo a Engadget Christopher Taber, fundador y director ejecutivo de la empresa. Y según Taber, el diseño implicó la creación de un material completamente nuevo. “Pasamos unos meses obteniendo el color y la textura tiza estrellada única. Múltiples plásticos diferentes para permitir que eso solo se muestre cuando brilla; cuando no brilla, tiene el verde perfecto, puro”. El entusiasmo de Taber parece ser igualado por los fanáticos de Pocket, ya que todas las unidades se agotaron en menos de dos minutos. (Aunque Taber no especificó cuántos estaban disponibles cuando se le preguntó).
Como era de esperar, y para disgusto de, bueno, de todos, muchas ediciones de GITD han llegado a manos de revendedores.
Ahora que el envío de Pockets real parece estar prácticamente al día, pregunté si habría stock para las fiestas, a lo que Taber confirmó que sí. Lo que simplemente deja esos adaptadores de cartucho, y esa es una situación completamente diferente, una que ha cambiado bastante desde el lanzamiento.
El punto de venta del Pocket era que podía reproducir de forma nativa cartuchos originales de Game Boy (incluidos títulos Color y Advanced), además de carros Atari Lynx y Game Gear a través de un adaptador. Más tarde, también se confirmó que los adaptadores TurboGrafx-16/PC Engine y NeoGeo Pocket estaban en desarrollo. En el lanzamiento, el accesorio Game Gear estaba listo, pero hubo una larga espera para los demás.
Analogue inicialmente comunicó que deberían estar disponibles en el tercer trimestre de este año, pero Taber dijo que «todavía estaban en camino de ser enviados a finales de año». (FWIW, una versión archivada de esta página mostró el tercer trimestre hasta al menos el día antes de que solicitemos confirmación, desde entonces Google ha almacenado en caché una versión más nueva). cambiar es que Pocket puede jugar juegos desde muchos más sistemas de los que podía en el lanzamiento, incluidos algunos de aquellos para los que existen adaptadores.
El Pocket no emula juegos sino que se reprograma para «convertirse» en el sistema al que deseas jugar. Lo hace a través de algo llamado Field Programmable Gate Arrays (FPGA) y más específicamente “núcleos” que, en términos sencillos, imitan cada sistema; es lo que distingue al Pocket de la mayoría de los otros dispositivos portátiles retro que emulan en software.
Desde el lanzamiento, los núcleos han estado disponibles para varias consolas, incluidas NES, SNES, Genesis/Megadrive, Neo Geo y TurboGrafx-16. Para jugar desde estos sistemas no se requiere ningún adaptador, pero sí significa incursionar en el turbio mundo de las ROM. No está claro hasta qué punto esto disminuye el apetito por los adaptadores (Atari Lynx y Neo Geo Pocket siguen siendo los sistemas con adaptadores que no tienen núcleos creados por la comunidad disponibles).
Los bolsillos transparentes de edición limitada de Analogue salen a la venta hoy a las 11 a.m. hora del Este.