Manzana
Apple pausará las ventas del Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 a partir del 21 de diciembre, según reveló hoy en un comunicado a 9to5Mac. La medida se produce cuando los productos enfrentan una posible prohibición de importación hasta agosto de 2028, debido a decisiones de que los relojes infringen patentes de Masimo.
En octubre, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) confirmó un fallo de enero según el cual los relojes Apple con funciones de oxímetro de pulso infringen dos patentes de Masimo. Desde entonces, el caso ha estado bajo un período de revisión presidencial de 60 días, que finaliza el 25 de diciembre. Después de esa fecha, los relojes están sujetos a una prohibición de importación hasta la expiración de las patentes en 2028.
Apple le dijo a 9to5Mac:
Si bien el período de revisión no finalizará hasta el 25 de diciembre, Apple está tomando medidas preventivas para cumplir en caso de que se mantenga el fallo. Esto incluye suspender las ventas de Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 en Apple.com a partir del 21 de diciembre y en las tiendas minoristas de Apple después del 24 de diciembre.
El Apple Watch SE seguirá estando disponible ya que no tiene la tecnología de sensor de oxígeno en sangre en disputa, que Apple debutó con el Apple Watch Series 6 en 2020.
Dado que el fallo de la ITC aún está bajo revisión presidencial, el presidente Biden puede decidir vetar el fallo, salvando al Apple Watch de una prohibición de importación. Sin embargo, ya hemos visto a Biden negarse a vetar una decisión del ITC de que el Apple Watch infringe patentes relacionadas con sensores de electrocardiograma propiedad de AliveCor. (El Apple Watch no fue prohibido en relación con eso porque la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. revocó las patentes en cuestión, una decisión que AliveCor está apelando).
Por ahora, la gente todavía puede comprar los relojes a minoristas externos. Pero si el fallo de la ITC no es vetado, entonces, el 25 de diciembre, Apple ya no podrá vender el reloj a otros minoristas, como Best Buy.
La declaración de Apple de hoy señaló que «está totalmente en desacuerdo» con el fallo de la ITC y está «buscando una variedad de opciones legales y técnicas para garantizar que el Apple Watch esté disponible para los clientes».
«Si el pedido se mantiene, Apple seguirá tomando todas las medidas para devolver el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2 a los clientes de EE. UU. lo antes posible», dijo Apple.
Apple dijo que apelaría el fallo de la ITC el 26 de diciembre si el Período de Revisión Presidencial finaliza sin veto. Pero los relojes seguirían estando sujetos a la prohibición de importar.
Una larga batalla
Masimo, con sede en California, ha alegado que Apple comenzó a entablar conversaciones con la empresa en 2013 bajo la premisa de una posible asociación. Sin embargo, Masimo afirma que Apple terminó cazando furtivamente a algunos de sus trabajadores y tecnología. Apple afirmó anteriormente que Masimo era sólo «una de las muchas empresas de tecnología médica» con las que se reunió durante ese tiempo y que nunca se asoció con Masimo porque no estaba centrada en el consumidor.
Al momento de escribir este artículo, el sitio web de «salud del consumidor» de Masimo incluye un puñado de productos. Eso incluye el reloj de seguimiento de salud Masimo W1, contra el cual Apple presentó un caso de infracción de patente en 2022. [PDF]. Y si eso no fuera suficiente litigio entre estos dos, Masimo también tiene un caso contra Apple presentado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el Distrito Central de California a principios de 2020, como lo señaló 9to5Mac.
Si bien Apple anuncia hoy algunas medidas preventivas, no espere que la batalla haya terminado. Apple ganó 39.845.000.000 dólares [PDF] en ventas de wearables, hogar y accesorios para el año fiscal 2023 (que finalizó el 20 de septiembre). Hay numerosas partes interesadas, desde proveedores hasta minoristas externos, que invierten en que Apple produzca relojes inteligentes emblemáticos.
Apple ha aludido a numerosos caminos que puede tomar para mantener vivos sus relojes, desde más litigios hasta la búsqueda de nuevas tecnologías. Pero también es posible que Masimo y Apple intenten poner fin a su batalla elaborando algún tipo de acuerdo de licencia.