Las URL de Reddit están siendo manipuladas para incluir un insulto en el subdominio, y esas URL aparecen en los resultados de la Búsqueda de Google.
The Verge experimentó el problema el martes e informó que al realizar una búsqueda en Google, los resultados de Reddit que aparecieron tenían una URL que se parecía a esta: «https://2goback-[slur].reddit.com/r/[the rest of the URL]».
Un usuario de Reddit publicó sobre el problema el lunes y otros Redditors también notaron el problema (ejemplos aquí y aquí).
Las publicaciones de Verge y Reddit vinculadas anteriormente dicen que las URL modificadas redirigen a los usuarios a una página de Reddit que se espera de el resto de la URL, pero en Old Reddit (old.reddit.com). Ars Technica vio enlaces con el insulto, pero fue llevado al Reddit moderno (reddit.com).
En nuestras pruebas, al hacer clic en las URL ofensivas en las páginas de resultados de la Búsqueda de Google, se le redirige al sitio web de Reddit, y todo lo anterior a «reddit» se elimina de la URL. Sin embargo, al copiar y pegar la URL desde una página de resultados de búsqueda de Google y en un navegador web, aparece una página de error de Reddit que dice «Algo salió mal» y dirige a los usuarios a la página de inicio de Reddit.
The Verge informó que también podía acceder a Reddit reemplazando el insulto en las URL modificadas con cualquier palabra. Ars Technica confirmó eso ayer al ver el informe de The Verge, pero esta mañana, dichas URL alteradas muestran la página de error de Reddit antes mencionada.
Sin embargo, todavía hay muchos resultados de búsqueda de Google que incluyen la frase ofensiva.
Un error molesto
La portavoz de Reddit, Courtney Geesey-Dorr, dijo a The Verge que Reddit «se dio cuenta de un error hace una o dos semanas que permite actualizar y manipular cualquier palabra y frase en un hipervínculo de la página de publicación que conduce a Reddit». La empresa está intentando solucionar el problema con sus «socios adecuados», afirmó.
Geesey-Dorr añadió: «Para contextualizar, hemos descubierto que Google indexará las URL que encuentre y funcionen, tanto dentro como fuera de la plataforma, de modo que si alguien comparte un enlace en otra plataforma a una de esas URL arbitrarias, Google rastreará y indexarlo, incluso si no lo apoyamos ‘oficialmente'».
Las URL de Reddit se pueden manipular para llevar a los usuarios a contenido específico. Por ejemplo, si fuera a la página de inicio de Reddit y luego fuera al subreddit r/Science, vería esta URL en su navegador: «https://www.reddit.com/r/science/». Pero también puedes acceder al subreddit escribiendo «science.reddit.com», que redirige a «https://www.reddit.com/r/science/». Parece que esta funcionalidad está siendo manipulada.
En una declaración a Ars Technica, el portavoz de Reddit, Tim Rathschmidt, dijo: «La razón por la que está surgiendo ahora es porque el motor de búsqueda comenzó a indexar esas URL con formato incorrecto y a mostrarlas en lugar de las correctas». Las URL obscenas tardarán algún tiempo en desaparecer por completo de los resultados de Google.
«Reddit ha tomado medidas para evitar que las páginas ofensivas aparezcan de manera destacada en la Búsqueda, que nuestros sistemas comenzarán a reconocer con el tiempo», dijo la portavoz de Google, Jennifer Kutz, a Ars Technica.
Kutz también compartió un enlace que explica cómo los propietarios de sitios pueden bloquear páginas de forma temporal o permanente en los resultados de la Búsqueda de Google.
Google no eliminará por sí solo los resultados cargados de insultos. Kutz dijo que Google no elimina los resultados web de la Búsqueda excepto en «circunstancias limitadas» porque la compañía cree que «la sociedad funciona mejor cuando las personas tienen acceso a información de muchas fuentes».
«Diseñamos nuestros sistemas para priorizar la información más relevante, confiable y de alta calidad posible en la parte superior de la Búsqueda», dijo Kutz. «Esto nos permite centrarnos en el desarrollo de soluciones escalables que mejoren los resultados para una amplia gama de consultas en lugar de situaciones únicas».
En una declaración a The Verge, Kutz dijo que el problema estaba «relacionado con un problema de configuración en Reddit que permite crear URL alternativas para el contenido de Reddit» y que la compañía buscará prevenir problemas similares en el futuro.
Truco de búsqueda de Reddit interrumpido
El problema es especialmente preocupante ya que agregar «Reddit» a las consultas es uno de los trucos más útiles para garantizar que los resultados de la Búsqueda de Google apunten a voces humanas útiles en lugar de enlaces de compras y sitios web con un SEO fantástico pero contenido cuestionable. Si bien no todas las personas que buscan contenido de Reddit en Google verán estas URL modificadas, siguen apareciendo como resultados de búsqueda legítimos.
Google vio de primera mano lo importante que es Reddit para los usuarios de búsqueda en julio cuando las protestas por los precios de API en Reddit cerraron muchos subreddits. A su vez, el truco de Reddit para obtener resultados de búsqueda útiles se volvió prácticamente inútil. Según se informa, el jefe de Búsqueda de Google, Prabhakar Raghavan, reconoció cómo esto afectó los resultados de la Búsqueda de Google en una reunión de toda la empresa, informó CNBC.
«Muchos de ustedes se preguntarán cómo tenemos un equipo de búsqueda que está iterando y construyendo todo este material nuevo y, sin embargo, de alguna manera, los usuarios todavía no están del todo contentos», supuestamente dijo Raghavan.
Advance Publications, propietaria de Condé Nast, matriz de Ars Technica, es el mayor accionista de Reddit.