Las elecciones de tres días en Rusia se organizaron como una celebración para el presidente Putin, con resultados predecibles. En tiempos de guerra y represión casi no hay lugar para que la gente piense de manera diferente.
Una mujer se perfila detrás de una pancarta con los colores de la bandera rusa en una mesa electoral durante las elecciones presidenciales rusas en el asentamiento de Gorki Leninskie en la región de Moscú, Rusia, 15 de marzo de 2024. REUTERS/Maxim Shemetov
Los votantes hacen cola en un colegio electoral al mediodía, hora local, en Moscú, Rusia, el domingo 17 de marzo de 2024. La oposición rusa ha pedido a la gente que se dirija a los colegios electorales al mediodía del domingo en protesta porque la votación se lleva a cabo el último día de una elección presidencial que seguramente extenderá el gobierno del presidente Vladimir Putin después de que éste reprimiera la disidencia. AP no puede confirmar que todos los votantes vistos en el colegio electoral al mediodía estuvieran participando en la protesta de la oposición. (Foto AP/Alexander Zemlianichenko)
A las 12 del mediodía, la vida volvió repentinamente a la vida alrededor del colegio electoral número 1567 en el extremo occidental del centro de Moscú. Frente a la entrada del edificio escolar pintado de rojo se formó una cola cada vez mayor de votantes de diferentes edades, que en ocasiones llegaban a ser un centenar. Evidentemente habían seguido el llamamiento hecho a principios de febrero por el político de la oposición Alexei Navalny, fallecido en un campo de prisioneros hace un mes.
A falta de medios legales de protesta, aquellos descontentos con la situación política en Rusia deberían aprovechar las elecciones presidenciales para enviar una señal y emitir su voto juntos el domingo por la tarde, el último de los tres días electorales. La fiscalía de Moscú advirtió sobre consecuencias penales. Sin embargo, la idea, de la que algunos se rieron, funcionó y, como el funeral de Navalny hace dos semanas, unió a personas con ideas afines, incluso en el extranjero, donde las colas de cientos de metros de largo dejaron visible el alcance de la última ola de emigración. El éxito también dependió del número de ciudadanos críticos: no se veían colas en el colegio electoral vecino, al otro lado de la calle principal.
Tres amigos estudiantes que no querían dar sus nombres no se hacían ilusiones sobre el impacto de su voz. Pero es bueno sentir que no están solos en su actitud y que la imagen de una sociedad cerrada difundida por los medios estatales no es correcta. Hoy en día, cada acción debe ser considerada cuidadosamente. Pero votar no es un delito. Los tres temen malas noticias tras las elecciones: el aumento de impuestos ya anunciado, una posible extensión del servicio militar o incluso una nueva ola de movilización. Son conscientes de su impotencia, pero al menos simbólicamente quieren expresar su descontento.
Putin sobre todo
Durante tres días, el Estado ruso, los medios de comunicación oficiales y sus claqueurs estilizaron las elecciones presidenciales en Rusia como un acontecimiento que determina el destino. Se trata más bien de una “operación política especial” en tiempos de represión política generalizada y, por tanto, de lo opuesto a la libre expresión de la voluntad.
El presidente Vladimir Putin recordó a los votantes su responsabilidad hacia la patria. Todos sus viajes por Rusia, sus reuniones con diversos sectores de la población, su discurso a la nación y una entrevista con uno de los principales propagandistas fueron en realidad apariciones de campaña, aunque las realizó en su calidad de jefe del Kremlin.
Se trata de mostrar a su propio país y al mundo, en tiempos de guerra contra Ucrania, conflicto con Occidente y turbulencia política global, que el pueblo respalda firmemente a Putin y apoya sus políticas. Por ello se prestó especial atención a la participación electoral. Debería ser lo más alto posible y, gracias a una aprobación significativamente mayor en comparación con las elecciones de 2018, eliminar cualquier duda de que Putin podría carecer de apoyo y legitimidad. Por la tarde, la participación rondaba el 60 por ciento.
La participación electoral es un factor clave
Los funcionarios públicos, docentes y otros empleados públicos fueron incluso más presionados que en años anteriores para participar y rendir cuentas de las elecciones. Preferiblemente por vía electrónica, a través del muy controvertido sistema de votación electrónica establecido en 28 regiones. Un experto en TI que critica al régimen habló de un agujero negro: Lo que sucede con los votos emitidos de esta manera es difícil de entender para los de afuera.
Pero incluso en las urnas tradicionales, a los menos observadores independientes se les hizo aún más difícil detectar y documentar malas conductas y anomalías. Se prestó especial atención a las “nuevas regiones”, los territorios ocupados en el este y sureste de Ucrania. Se dijo que la participación electoral fue muy alta después del primer día, pero hubo indicios de irregularidades e intentos de presión. La celebración de elecciones en estos territorios que pertenecen a Ucrania según el derecho internacional pone en duda su legitimidad.
El Kremlin, junto con los jefes administrativos de las regiones que dependen de él, hicieron todo lo posible para convertir las elecciones en una especie de acto de celebración. Como en la época de la Unión Soviética, los votantes fueron atraídos por el entretenimiento. Las autoridades aprovecharon al máximo el hecho de que los días electorales coincidieran con el final de Maslenitsa, el “Festival de la Mantequilla”, con el que comienza la Cuaresma.
Las elecciones deberían ser una celebración para Rusia y su presidente y una demostración de cuán unido, democrático y progresista es el país, condenado al ostracismo por Occidente. Sin embargo, el panorama se vio empañado por numerosos incidentes. Se incendiaron cabinas de votación, se vertió pintura en las urnas y la región fronteriza con Ucrania fue atacada. Hubo numerosas detenciones por “obstrucción del proceso electoral”.
No se permiten candidatos de la oposición
Es significativo que los observadores electorales extranjeros de África, Asia y Medio Oriente dieron fe del más alto nivel de profesionalismo y comportamiento democrático ejemplar del evento. El carácter de “operación política especial”, la eliminación de cualquier riesgo, impidió precisamente lo que es crucial para una democracia: la libre expresión de la voluntad, la selección y un resultado abierto. Además de Putin, que se postuló oficialmente como independiente, sólo se permitió presentarse como candidatos a representantes de tres partidos pseudo-opositores representados en la Duma estatal.
En todo caso, estos tres estaban luchando por el segundo lugar. Inicialmente, el Kremlin había destinado a este fin a Leonid Slutsky, el sucesor del difunto ultranacionalista Vladimir Zhirinovsky, o al comunista rígido Nikolai Kharitonov. Sólo el más joven de los candidatos, Vladislav Davankov, del partido Pueblo Nuevo, representante de la clase media urbana, apeló a quienes anhelaban un rápido fin de la guerra, una “normalización” de la vida y el fin de la represión política.
En los días previos a las elecciones, estalló una disputa entre los miembros de la oposición sobre si tenía sentido votar por Davankov como el “menos malo” y así enviar una señal contra Putin, o si simplemente invalidar la papeleta sería una señal de protesta seria. Los terceros condenaron cualquier participación en las pseudoelecciones por considerarlas legitimadoras del régimen.
El liberal moderado Boris Nadezhdin y a la política local Yekaterina Duntsova, que había intentado desde una posición externa atraer a los votantes que se oponían a la oposición, no se les permitió presentarse a las elecciones. El manejo de las mismas, la represión y la coreografía de las elecciones por parte de la administración presidencial demostraron, a pesar de la ostentosa confianza en sí mismo del régimen, que garantizar el éxito electoral de Putin en estas circunstancias requiere más esfuerzo que nunca.