Colonizar el espacio, salvar a la humanidad con innovaciones técnicas: el movimiento estadounidense de «altruismo efectivo» inspiró a Elon Musk, Peter Thiel y Silicon Valley con sus planes. Pero como ahora se muestra, la filosofía condujo al engreimiento y al engaño.
Posterboy expuesto: Sam Bankman-Fried, fundador y director ejecutivo de FTX, fotografiado en las Bahamas, 2022.
Después de meses de titulares, Sam Bankman-Fried (SBF) se ha calmado un poco. Después de la quiebra de su criptointercambio FTX, que alguna vez se estimó en hasta 32 mil millones de dólares, el quebrado y presunto estafador se declaró inocente en la audiencia judicial en Nueva York el 3 de enero. Bankman-Fried se encuentra actualmente en libertad bajo fianza de $ 250 millones, y el prodigio criptográfico de una sola vez se enfrentará a juicio en octubre. Se trata de fondos malversados de clientes criptográficos.
«SBF», como también se conoce al fallido, no solo fue el mayor patrocinador privado de la campaña presidencial de Joe Biden y mecenas de numerosos medios estadounidenses. También fue considerado el más importante impulsor del “Altruismo Efectivo”, un movimiento social que oficialmente se ha fijado como objetivo mejorar integralmente la vida del mayor número de personas posible. Solo en junio de 2022, Bankman-Fried había donado 36,5 millones de dólares al movimiento ético, que surgió hace unos diez años, y, de una buena manera filantrópica, prometió a sus defensores una gran parte de su fortuna de mil millones de dólares.
La caridad de Bankman-Fried parecía ser un rasgo central del vegano materialmente frugal, al menos desde el exterior. Prefería viajar en un destartalado Toyota a un jet privado, vestía shorts y camisetas a trajes a la medida, y prefería un sofá compartido a un hotel de cinco estrellas: un multimillonario al fin que se preocupa por la prosperidad de la humanidad y del planeta fue más importante que el lujo y el jet set.
Esto resultó ser ficción: «SBF» vivía principalmente en el ático en las Bahamas. El daño de imagen sufrido por el chico del cartel ahora amenaza con contagiarse de «altruismo efectivo». No solo se secó el grifo del dinero con la quiebra de FTX. El propio Bankman-Fried ha admitido públicamente que su compromiso con el «altruismo efectivo» era solo un ejercicio de relaciones públicas para llegar a los «occidentales despiertos».
Esperanza para miles de millones de años de vida humana.
El “altruismo efectivo” seguía siendo muy popular el verano pasado. Su autor intelectual, el filósofo moral William MacAskill, profesor asociado de la Universidad de Oxford, era una personalidad buscada en los medios tras la publicación de su libro What We Owe The Future. Desde «New Yorker» hasta «Foreign Affairs», el hipster de bíceps tensos, anteojos con montura de carey y su suave acento escocés habló con un mensaje de esperanza.
William MacAskill, pionero del «Altruismo Efectivo».
MacAskill y «Effective Altruism» ofrecieron una contranarrativa al espíritu apocalíptico. A la larga, proclamó MacAskill, las perspectivas de nuestra civilización no eran tan malas. El «largoplacismo», pensar en el bien del futuro, es un elemento central del «Altruismo Efectivo». MacAskill lo define como la idea de que «influir positivamente en el futuro a largo plazo es la prioridad moral crucial de nuestro tiempo».
A largo plazo, como una especie de mamífero promedio, la humanidad puede esperar al menos un millón de años de existencia (después de todo, según estimaciones conservadoras, el sol arderá durante otros 500 millones de años, durante los cuales es probable que la humanidad colonice el espacio). Para este período MacAskill acumula vidas humanas en el futuro y llega a una conclusión sorprendente: si comparamos el número total de todas las vidas de los últimos 300.000 años con las de los próximos 700.000 años, estamos ahora en el comienzo mismo de la historia humana. Delante de nosotros yacen billones de vidas humanas no realizadas en el universo del futuro.
MacAskill también extrajo esperanza de los últimos 250 años: Gráficamente, el desarrollo de las cifras clave globales de esperanza de vida, salud pública, ingresos y prosperidad se asemeja a un palo de hockey sobre hielo: todo está mejorando o mejorando rápidamente. Gracias al rápido desarrollo tecnológico y económico, la humanidad puede superar los riesgos existenciales y encontrar soluciones a las catástrofes climáticas, nucleares o biotecnológicas.
Altruismo efectivo como una variedad de Utilitariesgo
Según MacAskill, tenemos una responsabilidad «a largo plazo» hacia todas aquellas generaciones que constituirán la humanidad en los eones venideros. Esto nos obliga a maximizar el bien. El «largoplacismo» es, por lo tanto, un hijo del utilitarismo, una ética de la utilidad o el propósito, que a menudo se reduce a la fórmula demasiado simplificada «El fin justifica los medios».
Los inicios del «Altruismo efectivo» de MacAskill se remontan a un argumento utilitarista radical del especialista en ética Peter Singer: si la vida de un niño en un país en desarrollo se puede salvar con la cantidad de dinero gastada en la tintorería, entonces lo matamos. Por el contrario, con cada viaje a la tintorería, un niño. Entonces, para hacer el bien, se debe evitar cualquier gasto innecesario: malo para la tintorería, bueno para la humanidad.
MacAskill, que nació en 1987, se tomó esto en serio desde el principio: cuando era adolescente, hizo campaña a favor de las personas con SIDA y discapacitados, se hizo vegano y decidió prohibir las cosas superfluas de su vida. Donó el 10 por ciento de sus ingresos a la caridad. Junto con el filósofo australiano Toby Orb, fundó la organización Giving What We Can en 2009 y el Centro para el Altruismo Efectivo en 2011.
Dinero criptográfico y Elon Musk
Desde entonces, el “Altruismo Efectivo” se ha convertido en un poderoso movimiento. El año pasado contaba con al menos 8.000 miembros, gracias a los cuales sus organizaciones afiliadas recibieron alrededor de 420 millones de dólares en donaciones. Se han anunciado varios miles de millones de dólares para futuros proyectos altruistas.
La buena noticia de que el apocalipsis se puede prevenir gracias a la tecnología, la colonización del espacio o las mejoras transhumanistas fue bien recibida en los círculos empresariales expertos en tecnología y financieramente fuertes, por ejemplo en Silicon Valley. El inversor tecnológico libertario Peter Thiel fue un orador estrella en los simposios del movimiento. Incluso Elon Musk tuiteó a sus entonces 105 millones de seguidores antes de hacerse cargo de Twitter, las tesis de MacAskill encajan bien con su visión del mundo. Al menos hasta hace poco, los «Altruistas Efectivos» no podían pedir mejores relaciones públicas.
Sin embargo, como muestra el ejemplo de Sam Bankman-Fried, creer en un futuro brillante también conduce al engaño y la vanidad. Porque no es particularmente descabellado encontrar la tentación y la justificación en el «largo plazo» utilitario para usar una cuenta de cliente FTX para transacciones en Alameda. Después de todo, el fin justifica los medios: ¿Qué les importa a los a largo plazo las reglas insignificantes del presente cuando miles de millones de personas les deben su existencia en el futuro?
Aquellos que se han comprometido con la misión de salvar al mundo ya la humanidad se sienten autorizados a actuar de manera inmoral (o incluso criminal) en otros lugares. Y cualquiera que recaude millones de dólares para buenas causas necesita un lugar adecuado para quedarse; después de todo, los Bill Clinton y Tony Blair tampoco duermen en las hamacas frente a la cabaña de la playa. Es por eso que los partidarios del «Altruismo Efectivo» establecieron una sede en una abadía renovada del siglo XV cerca de Oxford, por alrededor de 15 millones de libras.
Sede de los filántropos: Wytham Abbey, Oxford.
William MacAskill, Lo que le debemos al futuro. Libros básicos / Oneworld, Nueva York 2022.