Los jefes sindicales han criticado los planes de desplegar 1.200 soldados para cubrir las huelgas, pero el primer ministro respondió llamándolos «Grinches» que «quieren robar la Navidad».
Los jefes sindicales afirman que los militares no están «suficientemente capacitados» para proteger las fronteras del país o conducir ambulancias, y que no deberían ser puestos en una posición tan «envidiosa» cuando ya tienen «suficiente en su plato».
Pero el primer ministro Rishi Sunak dijo que los sindicatos están «causando miseria a millones» con lo que dijo que son huelgas «cruelmente programadas» para Navidad, destacando particularmente la acción industrial de los trabajadores ferroviarios.
El Reino Unido se enfrenta a una ola de huelgas este invierno, con al menos una huelga un día antes de Navidadya que el personal de diferentes industrias busca mejores salarios.
Escribiendo en The Sun el domingo, Sunak dijo que a los trabajadores ferroviarios y a los oficiales fronterizos se les han ofrecido «tratos que son justos y asequibles», pero no mencionó a los conductores de ambulancias ni a las enfermeras.
Afirmó que «un número cada vez mayor de miembros del sindicato quiere un trato», y agregó que están «cansados de ser soldados de infantería en la guerra de clases de (el jefe sindical de RMT) Mick Lynch».
Sunak agregó: «Incluso los laboristas han admitido que las demandas de los sindicatos son inasequibles. Pero aún aceptarán el dinero de los sindicatos y socavarán los intereses del público viajero».
«Trabajen para respaldar a los Grinches que quieren robar la Navidad para sus propios fines políticos.
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«Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que las personas tengan la Navidad que se merecen.
“El ejército se está intensificando y estamos implementando otras medidas para mantener los servicios en funcionamiento siempre que sea posible”.
Stephen Kinnock, del laborismo, calificó el lenguaje del primer ministro de «incendiario» y le dijo a Sky News que el gobierno está «buscando pelea» con los sindicatos.
«Creo que el gobierno debe detener toda la retórica, las posturas vacías y sembrar las semillas de la división y, de hecho, ahora debe comenzar a encontrar una solución constructiva para que podamos hacer que las personas vuelvan a trabajar de una manera en la que se sientan valoradas y en la que puedan sienten que hay un futuro real para ellos en esos trabajos», agregó.
La dependencia del ejército ha provocado críticas en algunos sectores.
Sara Gorton, directora de salud de Unison, advirtió que el ejército «no sustituye» al personal de ambulancia calificado, mientras que Nathan Holman, de GMB, dijo que traer personal «sin capacitación» sería un «obstáculo» en lugar de una ayuda.
Sin capacitación especializada en exceder los límites de velocidad y pasarse los semáforos en rojo, Holman dijo que los militares solo podrían responder a las «llamadas menos urgentes».
El jefe de las fuerzas armadas, el almirante Sir Tony Radakin, advirtió que era «peligroso» esperar que se utilizara personal militar de manera rutinaria para cubrir los ataques.
Le dijo a The Sunday Telegraph que las fuerzas armadas están ocupadas y necesitan «centrarse en nuestro papel principal».
El ministro de inmigración en la sombra, Sr. Kinnock, dijo que «no había otra opción» que traer a las Fuerzas Armadas, calificándolas como «un grupo de personas verdaderamente profesionales y dedicadas» que «van a hacer todo lo posible».
Pero dijo que era una «solución de yeso pegajoso» e instó al gobierno a encontrar una solución más permanente a los problemas de huelga junto con los trabajadores.
El secretario de Salud, Steve Barclay, dijo que su «prioridad número uno» era mantener a los pacientes «lo más seguros posible» y reiteró la posición del gobierno de que las demandas sindicales «no son asequibles».
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Mientras tanto, las enfermeras amenazan con organizar una nueva ola de huelgas en el nuevo año en una escala aún mayor si los ministros no responden en las 48 horas posteriores a la huelga de la próxima semana.
La cuenta regresiva de 48 horas comenzará después de que el Royal College of Nursing organice su segundo día de huelgas el martes.
El líder del sindicato, Pat Cullen, pidió que la disputa sea «resuelta» para Navidad.
«Los ministros pueden quitar las preocupaciones de las enfermeras que esperan comenzar el año con tanta incertidumbre», dijo.
“No estamos buscando un milagro, está en su don resolverlo”.
A pesar de la perturbación generalizada causada por la primera huelga de enfermeras el jueves, las encuestas mostraron que la mayoría del público estaba a favor de la acción.
Involucró alrededor de una cuarta parte de los hospitales y equipos comunitarios en Inglaterra, todos los fideicomisos en Irlanda del Norte y todas las juntas de salud excepto una en Gales.