Microsoft y el ejército de los EE. UU. continúan explorando cómo hacer que la realidad mixta sea una ayuda en lugar de un obstáculo para los soldados. Un informe del Ejército de EE. UU. al que Bloomberg y Business Insider afirman haber accedido indica que los auriculares basados en HoloLens de Microsoft, durante las pruebas, hicieron que los soldados se sintieran físicamente enfermos y más vulnerables al daño.
Insider dijo que un extracto de un informe del Ejército de EE. UU. sobre una prueba de campo «reciente» dictada por un empleado no identificado incluía a un soldado que probó la tecnología diciendo: «Los dispositivos nos habrían matado».
Según los informes, esto estaba relacionado con la luz que emiten los auriculares de realidad mixta como HoloLens.
«Las críticas, según el empleado que dictó extractos de este informe a Insider, incluían que el brillo del dispositivo en la pantalla era visible desde cientos de metros de distancia, lo que podría revelar la posición del usuario», informó Insider el martes.
Bloomberg dijo que accedió a un resumen realizado por la oficina de pruebas del Pentágono de un informe de 79 páginas que detalla una prueba de campo con los auriculares tipo HoloLens que se llevó a cabo en mayo y junio. En él, los soldados estadounidenses informaron haber experimentado náuseas, dolores de cabeza y vista cansada, lo que podría afectar las misiones de la vida real. Ni Bloomberg ni Insider especificaron si estas experiencias representaban la mayoría.
Sin embargo, Bloomberg informó que entre los que experimentaron «discapacidades físicas que afectaron la misión», el 80 por ciento comenzó a sentirse enfermo en menos de tres horas.
Insider también informó una mayor incomodidad que suena similar a lo que muchos consumidores se quejan cuando se acostumbran a una pantalla montada en la cabeza (HMD): el peso del hardware que limita el movimiento y un campo de visión limitado. Pero si bien la preocupación por estos problemas puede disuadir a los compradores potenciales de dispositivos de juegos y entretenimiento, como el Quest Pro, pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte para los miembros de las fuerzas armadas.
Insider citó a un «empleado de Microsoft anónimo informado sobre el evento», quien dijo que el HMD falló en cuatro de las seis evaluaciones de «demostración operativa».
Según Bloomberg, Nickolas Guertin, director de Pruebas y Evaluación de Operaciones del Ejército de los EE. UU., dijo en el resumen del informe del Ejército de los EE. UU. que las gafas necesitan mejoras en el campo de visión, los sensores de poca luz y la claridad de la pantalla e incluso afirmó que algunos funciones esenciales no funcionaban de forma fiable.
Pero no todo fueron pulgares hacia abajo. El resumen del informe encontró que el tiempo promedio entre el tiempo de inactividad disminuyó y que las últimas actualizaciones produjeron «navegación y coordinación mejoradas de los movimientos de la unidad», según Guertin, según Bloomberg.
El Ejército de EE. UU. ha estado familiarizado con la tecnología de realidad mixta HoloLens de Microsoft durante años. Comenzó a probar prototipos en 2017, cuatro años antes de que el Ejército de EE. UU. anunciara un contrato histórico de 10 años con Microsoft para 120 000 auriculares basados en HoloLens. En ese momento, el Ejército dijo que el Sistema Integrado de Aumento Visual (IVAS) «ofrecería visión nocturna y capacidades de conciencia situacional de próxima generación» para el combate cuerpo a cuerpo y también se usaría para entrenamiento. El Ejército anticipó mejoras para los soldados en «conciencia situacional, compromiso con el objetivo y toma de decisiones informada».
El acuerdo de Microsoft, que se dice que tiene un valor de $ 21,9 mil millones, representa el acuerdo de realidad mixta más grande del sector público, por lo que ambas partes tienen razones sólidas para hacerlo bien. En un comunicado enviado a Bloomberg, Microsoft dijo que construyó y modificó rápidamente el equipo IVAS para «ofrecer mayor seguridad y eficacia a los soldados» y que la compañía está «avanzando con la producción y entrega del conjunto inicial» de auriculares.
Pero al igual que fuera del campo de batalla, la tecnología emergente lucha por demostrar su valor agregado. Según Bloomberg, el resumen de las pruebas del Ejército dice que la aceptación de los auriculares «sigue siendo baja» entre los soldados, quienes sienten que los auriculares no «contribuyen a su capacidad para completar su misión». Bloomberg señaló que la prueba de campo de mayo a junio fue la quinta prueba de punto de contacto del soldado para la retroalimentación de IVAS.
En el resumen del informe al que accedió Bloomberg, Guertin supuestamente aconsejó que el Ejército de EE. UU. «priorice las mejoras» en la tecnología.
En una declaración a Insider, Doug Bush, subsecretario de adquisiciones del Ejército, dijo que la rama militar está ajustando el cronograma del programa IVAS «para dar tiempo a desarrollar soluciones a los problemas identificados».