Eliminaremos las posibilidades de «hijo de puta» en la parte superior, y tal vez hablarles de inmediato los detendrá por un tiempo más. Pero sucederán. 1. La División Central de la Liga Nacional es una completa payasada, y no importa qué tan mal jueguen los Cardenales de San Luis, nunca estarán fuera de juego. 2. Sabemos que van a tener una racha ridícula en la que ganarán 24 juegos en dos semanas de alguna manera y cargarán las posiciones sin vida de la división. Estos son dados. Por eso es bueno reírse de las cartas cuando se puede, y vamos a volver por un ¡una segunda porción!
St. Louis quedó atrapado en el reciente impulso ascendente de los Cincinnati Reds este fin de semana después de la convocatoria de Elly De La Cruz y su capacidad para convertir un beisbol en masilla, perdiendo dos de tres en casa. Eso fue después de que perdieron dos de tres ante los Rangers y fueron barridos en Pittsburgh. Todo eso los dejó 12 juegos por debajo de .500, su peor marca en un mes, y ahora ocho juegos detrás de los Piratas de alguna manera en primer lugar (ese «de alguna manera» es que los Cerveceros fueron barridos EN CASA por los Atléticos, lo que te da una idea del estado de los Centrales).
Hace un mes, los Cardenales trató de culpar a Willson Contreras por sus problemas, despojándolo de sus deberes como receptor el 5 de mayo y trasladándolo permanentemente a DH, aludiendo a algún tipo de magia oscura que debe ser la recepción para los Cardinals, y que Willson posiblemente no podría esperar entender. Se quedaron con eso durante dos semanas y reinstalaron a Contreras como su receptor principal el día 22. Durante sus vacaciones de dos semanas de las herramientas de la ignorancia, la efectividad de los abridores de los Cardinals fue de 3.99. Son 3.79 desde entonces.
Lo que toda esta atención e intromisión ha hecho, o al menos ha acompañado, o ha contribuido en parte en el medio, es cráter total en la ofensiva de Contreras, el punto principal de su fichaje en primer lugar. Bateó .158 en mayo y está bateando .128 en junio hasta ahora y ponchando una tonelada.
No es solo el chico nuevo
Contreras no es el único que derrumbó la ofensiva de los Cards el mes pasado. Están 23 en promedio y 17 en embase el mes pasado. Si bien Nolan Arenado se ha enderezado después de pasar el primer mes subiendo al plato con un bocadillo novedoso, muy pocos vienen con él. Paul DeJong está haciendo su truco habitual de tener un par de grandes jonrones en ciertos juegos para encubrir el hecho de que, en general, terminó como un jugador ofensivo. El poder de Paul Goldschmidt se derrumbó el mes pasado, y las luchas de toda la temporada de Tommy Edman han continuado.
Los Cardenales también han sido golpeados, perdiendo prácticamente todo su jardín ante la IL, lo que obligó a llamar a un Jordan Walker que aún no está listo (un día todos aprenderemos que romper el entrenamiento de primavera y $ 3 te pone en el autobús) y empujando a Edman hacia el jardín central. Eso ha llevado a que los Cardenales tengan una de las peores defensas en los jardines de la MLB (-5 outs por encima del promedio), algo que normalmente no asociamos con ellos.
La rotación ha aclarado parcialmente si Contreras ha sido receptor o no, con Miles Mikolas y Jack Flaherty lanzando bien en los últimos 30 días. El problema es que hay otros cuatro muchachos iniciando juegos. Resulta que Adam Wainwright finalmente comenzó a lanzar como si tuviera entre 70 y 12 años, y lo están aplastando. Steven Matz no puede tener suerte con las bolas bateadas, pero también está renunciando a un montón de contacto fuerte y no merece una corrección total del mercado (velocidad de salida promedio contra: 90.2 MPH). Matthew Liberatore está de regreso por segundo año consecutivo siendo tratado como el salvador, y está dando boletos a demasiados muchachos, no poncha a nadie y renuncia a un contacto más audible que Matz.
Y el bolígrafo todavía tiene solo dos brazos confiables, y ningún brazo en el que puedan confiar para no repartir caminatas como condones en una fiesta clave (a los fanáticos de las cartas les encantará esa comparación en múltiples niveles).
La mayoría de los problemas de los Cardenales se resolverán con salud. Dylan Carlson regresó esta semana, Lars Nootbar no debería quedarse atrás. Tyler O’Neill necesitó inyecciones en la espalda, lo que no es alentador, pero podría estar autorizado para las actividades de béisbol este fin de semana. Veremos cuánto puede inyectarse antes de su eventual backiotomía.
Parte del problema de los Cardinals es que el manager Oliver Marmol no ha descubierto cómo encajan todas estas piezas. Cuando los jardineros regresan y Edman regresa a la segunda base, empuja a Nolan Gorman o Brendan Donovan fuera de la alineación por completo. Pueden mover a Edman al corto para mantener a Donovan en segunda, pero pierden algo defensivamente, y este no es un buen equipo defensivo. Mármol ha intentado hacer malabares con todo para tratar de obtener AB de todos, pero ha dejado a muchos jugadores fuera de ritmo.
Una vez más, esto no durará. Esta división sigue siendo horrible más allá de lo creíble, y seguirá siendo así. Los Piratas deberían estar agregando en la fecha límite para aprovechar, pero no lo harán, ya que lo disfrazarán como parte de su plan en lugar de ser simplemente barato, que lo es. Si los Cachorros no fueran manejado por una mula superada, probablemente podrían cambiar por un abridor más y un bate más en cualquiera de las esquinas del cuadro y podrían tener una oportunidad. No lo harán por las mismas razones que los Piratas (piensa en esa oración por un minuto). Es más probable que los Cerveceros vendan que compren. Los Reds simplemente no están allí. Los Cardinals solo necesitan salud, una alineación establecida y dejar de prender fuego a su propia cara para superar estos obstáculos sin realmente ir mucho más allá de la tercera marcha.
Pero no pueden encontrar ese equipo hasta ahora. Intentaron culpar al chico nuevo. ¿Que sigue?
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