La parte más extraña de las noticias de El inminente final de temporada de Jacob deGrom La cirugía Tommy John, que con toda probabilidad podría dejarlo fuera de la rotación de los Rangers de Texas hasta el comienzo de la temporada 2025, es que el primer lugar de la División Oeste de la Liga Americana no lo necesita. ¿Es deGrom una enorme manta de seguridad y uno de los mejores lanzadores del béisbol cuando está sano? Absolutamente. ¿Los Rangers han pasado de ser irrelevantes a ser contendientes a pesar de la lesión del jugador de casi 35 años? Absolutamente jodido.
A más de un tercio de la temporada, Texas tiene marca de 40-21, con una ventaja de 4.5 juegos sobre los Astros y una ventaja de 27.5 juegos sobre los Atléticos, porque nunca está de más señalar cuánto apesta Oakland. deGrom solo lanzó 30.1 entradas este año, obteniendo dos victorias en seis aperturas y 0.7 victorias por encima del reemplazo. El pensamiento aterrador es lo que los Rangers serían capaces de hacer con él sano, aunque previendo este predicamento no era exactamente difícil de predecir. Texas tiene el segundo mejor récord en la Liga Americana y todo el béisbol. El único equipo mejor es los Rays, que reciben a los Rangers para una serie de tres juegos este fin de semana en San Petersburgo.
Este equipo de los Rangers no recuerda a ninguno del pasado, y eso es algo bueno. Texas pasó dos temporadas en la cima de la Liga Americana hace más de una década, pero se calentó en el momento adecuado del año. Los Rangers de 2010 tuvieron marca de 21-6 en junio. El récord de cada dos meses, en el mejor de los casos, fue de tres juegos por encima de .500, incluidos abril y agosto que concluyeron con récords perdedores. Los Rangers terminaron la temporada regular 18 juegos por encima de .500, pero eliminaron a los Rays y los Yankees antes de ser derrotados por los Giants en la Serie Mundial. El mejor equipo que nunca ganó la Serie Mundial fueron los Rangers de 2011, que fueron mucho más consistentes con mayo como el único mes perdedor de la franquicia en la temporada. Un 19-6 de septiembre puso a Texas 30 juegos sobre .500 para terminar la temporada regular. Sigue una historia sombría para los Rangers, con victorias de ALDS y ALCS sobre los Rays y Tigers, antes de estar a un strike de un título de la Serie Mundial dos veces contra los Cardinals, solo para perder el campeonato en siete.
Lanzar para no defraudar a los Rangers
Lo que defraudó a ambos equipos, a la larga, fue el lanzamiento, y realmente ha sido el rendimiento de la franquicia desde el montículo lo que ha obstaculizado el Rangers durante toda su existencia. Cambiar a prospectos prometedores como Kevin Brown, incapaz de mantener titulares sólidos como Mike Minor o desatar verdaderamente la ira de Cliff Lee y Cole Hamels se ha convertido en una tradición en el Metroplex de Dallas-Fort Worth. Es casi extraño ver cómo una rotación de Texas sin deGrom ha sido consistentemente buena. Nathan Eovaldi, Jon Gray, Dane Dunning, Martin Perez y Andrew Heaney tienen un récord combinado de victorias y derrotas de 29-9, siendo el trío de derrotas de Heaney la mayor cantidad para cualquier jugador. Los Rangers podían ganar juegos con confianza 9-8 con el pitcheo abridor de Chan Ho Park y tratar de no desperdiciar las victorias como las cosas favoritas de Oprah con Shawn Tolleson acercándose (puaj), pero tratar de ganar los duelos de lanzadores era como correr hacia el océano.
Y la ofensiva tampoco está nada mal.
Texas no solo confía en lanzar en un giro completo de 180 desde donde reside la historia. Nueve jugadores tienen al menos 24 carreras impulsadas y siete tienen al menos seis jonrones, trayendo recuerdos de los días en que no había un bateador para lanzar en la alineación de los Vigilantes. Este equipo está lejos de que Texas no haya ganado una serie de playoffs desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2011 antes mencionada contra los Tigres. Y si excluye 2010 y 2011 del currículum de los Rangers, están 0-5 de todos los tiempos en series de playoffs, incluidas esas temporadas consecutivas con derrotas de ALDS ante los Blue Jays, intercalando Olor áspero golpeando las luces del día procedente de José Bautista en mayo de 2016. Los Rangers no han logrado 80 victorias desde 2016 y han sido una ocurrencia tardía de la postemporada. Mientras el equipo el pitcheo sigue a este ritmoy deGrom no viene a ayudar, la oportunidad de redimirse en los playoffs está al alcance.