Decir que 2023 ha sido un gran año podría ser quedarse corto.
Será recordado como un año de videojuegos increíbles, con una amplia gama de títulos en una amplia gama de géneros, desde el título indie de pesca lovecraftiano Dredge hasta éxitos de taquilla como el de Bethesda Game Studios. campo estelar. De la mano de estos fantásticos juegos, será recordado por una asombrosa cantidad de despidos y cierres de estudios tanto en grandes editoriales como en equipos independientes.
Mi esperanza, y la esperanza de muchos otros, es que también sea recordado como el año en el que la sindicalización se afianzó en los juegos y nunca lo abandonó. Como parte de su intento en curso de adquirir Activision Blizzard por 69 mil millones de dólares, la empresa matriz de Xbox, Microsoft, ha cerrado una serie de acuerdos. Podría decirse que el más importante aún no se ha desarrollado plenamente.
Microsoft tiene prometió permanecer neutral en los intentos de sindicalización, estableciendo un tono diferente sobre cómo las industrias de la tecnología y los juegos pueden interactuar con los trabajadores. Es un movimiento positivo, pero que debe continuar cuando (si) esta gigantesca compra finalmente se concreta.
La historia hasta ahora
En 2022, Microsoft acordó permanecer neutral en cualquier intento de sindicalización, tanto en Activision Blizzard como dentro de Microsoft, al tiempo que prometió trabajar con los sindicatos existentes bajo Activision Blizzard. Estos consisten en Game Workers Alliance y GWA Albany, sindicatos de trabajadores de control de calidad en Raven Software y el estudio Albany de Blizzard Entertainment, respectivamente.
Al cabo de unos meses, este acuerdo se puso a prueba cuando Empleados de control de calidad (QA) de ZeniMax Media sindicalizados. Como Microsoft no luchó ni interfirió, el sindicato fue rápidamente ratificado a principios de 2023, con más de 300 testers y analistas se unen a ZeniMax Workers Unitedel sindicato más grande de la industria del juego, agregando mano de obra sindicalizada a los equipos de Bethesda Softworks como Bethesda Game Studios e id Software.
Este resultó ser el puntapié inicial de lo que ha sido un año enorme para los sindicatos y la actividad laboral en todas las formas de entretenimiento. En la industria de los videojuegos, trabajadores de Sega sindicalizados. Fuera de esto, el Writers Guild of America y SAG-AFTRA se declararon en huelga, exigiendo mejores salarios y protecciones contra el uso de IA en cine y televisión, y SAG-AFTRA también se prepara para una posible huelga. en la industria del juego sobre la seguridad de captura de rendimiento y el uso de IA.
Ante la perspectiva de empleados sindicalizados, empresas como sega (a través de Game Developer) y Activision Blizzard han sido acusados de numerosas tácticas antisindicales, incluida la reorganización de departamentos para dificultar la sindicalización y el despido de trabajadores que hablan, un marcado contraste con el enfoque de Microsoft.
Hablando con un empleado de control de calidad de Xbox que prefirió hablar de forma anónima, está claro que Microsoft ha cumplido su promesa hasta ahora, pero no lo toman como una victoria completa. Más bien, es un paso significativo hacia un cambio mayor.
«La forma en que Microsoft ha apoyado públicamente el derecho de los empleados a organizarse y defender prácticas laborales justas es alentadora, especialmente cuando tantas otras empresas optan por ignorarlo o manifestarse abiertamente contra él», dijeron. «Xbox afirma con orgullo su neutralidad y yo, por extensión, estoy orgulloso de ello, pero no es difícil ser innovador cuando la tierra es poco profunda y hay una pala a tus pies».
«No es difícil ser innovador cuando la tierra es poco profunda y hay una pala a tus pies».
Trabajador anónimo de control de calidad de Xbox
«El listón se ha puesto tan bajo que estar dispuesto a discutir los términos y quejas, y mucho menos llegar a un acuerdo sobre ellos, se siente como una victoria».
Para ellos, los problemas que más les preocupan incluyen la disparidad salarial entre ejecutivos y desarrolladores, así como los costos crecientes de crear juegos a medida que se alargan los ciclos de desarrollo de los títulos más importantes.
«Al final del día, todos deberíamos estar aquí en esta industria para ser creativos y hacer algo que ayude a otros a ser creativos también. Producimos nuestro mejor trabajo y alcanzamos un estado de fluidez cuando podemos estar tranquilos, serenos y preocupados. para», dijeron. «Es un negocio muy lucrativo, y si queremos que siga siendo así tenemos que escucharnos unos a otros».
Brock Davis, analista de pruebas de Blizzard Albany, espera ver que más empresas sigan su ejemplo después de ver el ejemplo de Microsoft, y añade: «Cuanta más gente sea solidaria contigo, mejor estarás».
«Como GWA Albany, estamos emocionados de ver qué pasa con esto», dijo. «Creemos que pasarán años antes de que se vean los efectos de la adquisición de Microsoft, pero cualquier progreso más rápido será bienvenido».
La represión sindical puede adoptar muchas formas, algunas de las cuales son mucho menos abiertas que simplemente prohibir las conversaciones sobre organización y despedir a los trabajadores que intentan tomar medidas. No importa la definición, todas las personas con las que he hablado, incluido el empleado de control de calidad de Xbox antes mencionado, indican que Microsoft ha cumplido su palabra hasta ahora.
«No he sido testigo de un solo caso de desánimo o de represión sindical», dijeron. «La verdadera prueba será si la adquisición de ABK se concreta y la Game Workers Alliance recibe apoyo, y si alguno de los equipos integrados en Xbox comienza a organizarse».
«Los compromisos de ser neutrales son fantásticos, pero el cumplimiento de esos compromisos es lo que demuestra que Microsoft es realmente innovador».
Hasta ahora, no ha habido ningún movimiento para un sindicato bajo ningún equipo de Xbox Game Studios como 343 Industries, pero si Microsoft se mantiene fiel a su palabra, no debería haber nada que impida que los empleados interesados se organicen.
¿Qué pasa después?
Según los términos del acuerdo, los esfuerzos sindicales bajo Microsoft pueden comenzar en Activision Blizzard 60 días después de que finalice la fusión, y este período de tiempo está destinado a tener en cuenta cualquier transición de poder y gestión que se produzca.
Después ampliando el cronograma de fusión Para dar cuenta de una nueva propuesta que están examinando los reguladores en el Reino Unido, Microsoft ahora espera que el acuerdo se cierre en algún momento antes del 18 de octubre de 2023. Para los trabajadores de Activision Blizzard, eso significa que cualquier nueva actividad sindical bajo Microsoft probablemente terminará. esperando hasta principios de 2024.
Llegar a este punto ha llevado meses, y Microsoft se enfrenta a la FTC en un tribunal estadounidense y siendo objeto de escrutinio por parte de varios gobiernos de todo el mundo. La verdadera prueba llega cuando los reflectores ya no están centrados en la compañía mientras busca finalizar la compra más grande jamás realizada en la industria del juego.
Los trabajadores con los que he hablado tienen la esperanza de que Microsoft continúe forjando este nuevo camino incluso cuando no esté buscando la autorización del gobierno. Independientemente de la intención original al cerrar este acuerdo, el gigante tecnológico ha ayudado a abrir la puerta a la sindicalización en el sector de los juegos. Esa puerta no se puede volver a cerrar.