Pensamos que los agotamientos son en gran parte dominio de los automóviles, pero casi cualquier cosa con más potencia que la tracción puede lograr uno. Como, por ejemplo, los trenes. Pero en lugar de ser una forma de pasar un buen rato odioso, un tren girando sus ruedas es una indicación de que alguien está a punto de pasar un buen rato. lote de dinero en reparaciones.
Romper la tracción con un tren es relativamente fácil, debido al tamaño de la zona de contacto en cada rueda. Mientras que un automóvil compacto promedio tiene una zona de contacto que mide aproximadamente 25 pulgadas cuadradas para las cuatro ruedas según Tire Rack, una sola rueda de tren tiene una zona de contacto que «normalmente es del tamaño de una moneda pequeña», según un estudio de 2009. Al ver que una moneda de 25 centavos tiene menos de 0,72 pulgadas cuadradas, eso le da a locomotoras de línea principal como una EMD SD70ACe un parche de contacto de menos de 8,6 pulgadas cuadradas. Eso es apenas un tercio de lo que cuesta un automóvil compacto, y tiene que hacer frente a hasta 4500 caballos de fuerza, sin importar las miles de toneladas de carga potencialmente a remolque.
No es de extrañar, entonces, que los trenes hayan luchado por la tracción desde tiempos inmemoriales, especialmente en condiciones de baja adherencia como la lluvia o la nieve. Pero el mal tiempo está lejos de ser el único escenario que puede causar que las ruedas patinen: pueden romper la tracción al arrancar en una colina, o incluso mientras se mueven a gran velocidad como el increíblemente poderoso Pennsylvania Railroad T1. El giro de las ruedas no solo significa que la potencia no va al suelo. También significa que las ruedas y los rieles se desgastan entre sí, con un efecto potencialmente desastroso. Los trenes pueden (y a veces lo hacen) mecanizar su camino hacia abajo en el riel, causando quemaduras en el riel que pueden causar un descarrilamiento.
En consecuencia, los ferrocarriles han ideado una variedad de formas de controlar el giro de las ruedas, la más antigua de las cuales es la lijadora; un dispositivo que arroja arena frente a las ruedas motrices. Se mejoraron con lijadoras de vapor presurizado, que lanzaban arena directamente en el espacio entre el riel y la rueda, y en el siglo XX con software, que conocemos en el mundo automotriz como control de tracción. Hoy en día, algunas líneas incluso han agregado láseres de alta potencia a sus trucos de tracción, y Long Island Rail Road los usa para eliminar las hojas mojadas en las vías. Eso es principalmente para reducir el riesgo de bloquear los frenos (y que las ruedas se desinflen), aunque los rieles limpios también tienen beneficios de aceleración.
Esto no quiere decir que no sea genial ver una locomotora haciendo su mejor imitación del Delorean de «Regreso al futuro», pero es un espectáculo que puede tener un costo enorme. Lo mismo ocurre con los agotamientos regulares también, pero solo si eres demasiado tonto para tener una licencia para empezar.
¿Tienes algún consejo o pregunta para el autor? Puede comunicarse con ellos aquí: [email protected]