Una era dorada de la conectividad está llegando a su fin. “Eliminé mi Facebook hace años, paso al menos de tres a seis meses fuera de Twitter cada año y las invitaciones de Bluesky están en mi bandeja de entrada”, me dice una amiga cuando le pregunto cómo ha cambiado su relación con las redes sociales en los últimos tiempos. “Básicamente solo uso [Instagram] Historias y casi nunca se publican en la red. Lo hago una vez a la semana para poder decir ‘Palestina libre’ sin que el algoritmo me castigue. Me niego a recibir más cuentas. Lo superé.»
Así son las cosas ahora, en lo que se está bautizando como el ocaso de una era de las redes sociales que redefinió la construcción de comunidades y la correspondencia digital. Para muchos usuarios de redes sociales de primera generación (los millennials de entre 27 y 42 años) existe un sentimiento cada vez mayor de que la fiesta ha terminado.
Twitter es malo (lo siento, lo haré nunca referir a él como X). Instagram está repleto de anuncios y personas influyentes que venden cremas faciales y consejos de acondicionamiento físico. TikTok, lo que originalmente parecía una alternativa más brillante a YouTube, se parece cada vez más a un centro comercial lleno de “incautos”, que anteponen la exageración a la influencia duradera.
Ese es un atributo que a Twitter nunca le faltó. He pasado una cantidad de tiempo poco saludable en la plataforma durante la última década. Fue la vía del movimiento Black Lives Matter, un megáfono para los usuarios cotidianos y, a través de una ola de elecciones estadounidenses que marcaron y perturbaron la historia, transformó la cultura en un evento participativo 24 horas al día, 7 días a la semana. No hay #MeToo sin Twitter, ni los inicios del ajuste de cuentas racial en Hollywood. Twitter remodeló la apariencia de la comunicación a través de una lengua vernácula de memes y GIF, donde colectivos residentes como Black Twitter y NBA Twitter se destacaron como virtuosos de la forma.
Ha pasado un año desde que Elon Musk asumió el control de Twitter y, en lo que pareció un tiempo récord, ha tomado un mazo a todo lo que le dio a la plataforma su atractivo único (las cuestiones de seguridad e inclusión eran un problema durante el gobierno del ex director ejecutivo Jack Dorsey, pero han empeorado significativamente). Hay un vacío en el universo de las redes sociales que, hasta ahora, Twitter ocupaba singularmente.
En su apogeo, de 2008 a 2015, antes de que las monedas digitales como los retweets y las vistas reorientaran la forma en que los usuarios interactuaban entre sí, ninguna otra plataforma ofrecía lo que Twitter hacía, de la forma en que lo hacía: conversaciones y análisis actualizados en tiempo real. . Era una pizarra en blanco, y como era una pizarra en blanco, era un lienzo para documentar lo que nos estaba sucediendo a nosotros y a nuestro alrededor. Fue revolucionario y pronto lo que recordemos de él desaparecerá.
Si la promesa inicial de las redes sociales era acercar a la sociedad a un ideal virtual, el cambio más reciente en la forma en que se utilizan las plataformas ha perdido el rumbo. Junto con Twitter, la erosión de la experiencia del usuario en Facebook e Instagram (con suscripciones escalonadas, una proliferación de discursos de odio y desinformación, la privacidad vendida como un lujo y la amenaza de la IA generativa) marca un brusco punto de inflexión en el valor de la red social. Es «demasiada cámara de eco», dice mi amigo sobre en qué se ha convertido la Internet social. «Es demasiado ver a las personas que conoces en la vida real como categorías de marketing». Todo lo relacionado con la experiencia actual del usuario en línea, dice, es «demasiado alucinante».
Las redes sociales de hoy están menos impulsadas por la conexión social real. Está impulsado por la “apariencia de conexión social”, dice Marlon Twyman II, científico social cuantitativo de la USC Annenberg que se especializa en análisis de redes sociales. “Las relaciones humanas han sufrido y su complejidad ha disminuido. Debido a que muchas de nuestras interacciones ahora ocurren en plataformas diseñadas para promover interacciones transaccionales que brindan retroalimentación en forma de métricas de atención, muchas personas no tienen mucha experiencia o práctica en interactuar con personas en entornos donde existen objetivos colectivos o comunitarios para un grupo más grande. .” Esto también ha llevado a que las personas sean más conscientes de la imagen y más centradas en la identidad en las interacciones del mundo real, añade Twyman.