Incluso con un tobillo roto, Jack Bell, de ocho años, no puede resistir la tentación de subir la empinada pendiente del pecho izquierdo de la diosa desnuda.
Tampoco sus dos amigos, y la persona a cargo, la madre de Jack, Laura Bell, admite que esto es algo que ocurre regularmente y, con la necesidad natural de un niño de escalar, no hay mucho que pueda hacer al respecto.
“Si tuvieran letreros, las mamás podrían decirles que no está permitido”, dijo Bell, una niñera.
Hay letreros que llegan a Northumberlandia, un ejemplo importante y popular del trabajo del difunto paisajista estadounidense Charles Jencks, y los visitantes dicen que son necesarios.
Northumberlandia, o Dama del Norte, creada a partir de 1,5 millones de toneladas de roca, arcilla y tierra de una mina de carbón a cielo abierto cercana, es una gran figura femenina reclinada, quizás una antigua diosa desnuda, que cuando se ve desde el aire se ve magnífica.
Pero vista de cerca a nivel del suelo, la dama se ve cansada y desgastada con antiestéticos parches de daños. Sus custodios, Northumberland Wildlife Trust, hicieron esta semana un llamamiento al público para que se ciñan a los caminos mientras se embarcan en trabajos de reparación, que tardarán años en completarse.
Las familias se habían estado deslizando por la parte más empinada de la escultura como si fuera un tobogán de feria, dijo el fideicomiso. En lugar de utilizar los senderos designados, los visitantes, algunos con buggies, han estado trepando por la hierba para llegar a los diferentes picos más rápidamente.
“Se ve peor por el desgaste”, dijo el oficial de bienes, Peter Ernst. “La gente ve que hay una línea y simplemente la suben, aunque hay un camino obvio. Los niños simplemente piensan que es un gran patio de recreo, lo cual entiendo… pero mira el estado en el que se encuentra”.
Hay un cartel en la entrada de Northumberlandia que pide a la gente que siga los caminos, pero pocos en la obra de arte en sí.
Esos llegarán en las próximas semanas, pero lo último que quiere Ernst es una tormenta de señales antiestéticas. Tampoco quiere cercar partes de la escultura, pero eso también puede suceder.
“Vamos a colocar letreros, pero si la gente los ignora, tendremos que cercar las áreas, lo que lleva mucho tiempo, es costoso y tampoco queremos arruinar lo que se puede ver”.
Ernst dijo que el dinero que tenían, que proviene de donaciones, podría gastarse en cosas mucho mejores que en reparaciones.
Admitió que debido a que no había señales, la gente podría pensar que estaba bien desviarse. Pero agregó: “Para mí, es de sentido común… Cíñete a los caminos”.
Northumberlandia abrió en 2012, con el crítico de The Guardian Jonathan Jones declarándose uno de los primeros fanáticos. “Es fantástico”, escribió. “Esta no es una locura fácil, sino una escultura lúdica que celebra el antiguo hábito humano de ver figuras en el paisaje”.
Jones también reflexionó sobre qué apodo podría recibir el desnudo en expansión, a unas pocas millas al norte de Newcastle, en los próximos años. ¿El desnudo del norte? ¿La ninfa del norte? ¿El lugar de picnic favorito de Sid the Sexist? Ninguno ha sido adoptado y la gente parece feliz con Lady of the North.
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Fue creado por Jencks, un hombre considerado el padrino del posmodernismo y un verdadero erudito que, además de ser artista, polemista, historiador de la arquitectura y paisajista, cofundó los centros de atención del cáncer de Maggie con su difunta esposa.
La escultura del prado montañoso, de 34 metros de altura y 400 metros de largo, es la forma humana esculpida más grande del mundo, según sus creadores.
Desde la pandemia, ha sido más popular que nunca, con unas 110.000 personas que lo visitan anualmente, en comparación con las 60.000 anteriores.
“Durante las vacaciones escolares, no puedes moverte algunos días, está muy ocupado, lo cual es genial y estamos muy felices”, dijo Ernst. “Solo queremos que la gente se ciña a los caminos”.
Margaret y Paul Wright, una pareja de jubilados de la cercana Cramlington, estaban en el punto más alto de la escultura disfrutando de la vista. En un buen día puedes ver los Cheviots. Estaba gris y frío cuando el Guardián visitó, pero las vistas y el ambiente aún levantaban el ánimo.
“Creo que deberían tener un letrero enorme cuando entras: ‘Por favor, quédate en el camino’, de lo contrario, la erosión cerrará este lugar”, dijo Paul.
“Y eso sería muy triste”, dijo Margaret. “Es saludable venir aquí. Es algo en nuestra puerta. Tienes toda la naturaleza… es simplemente maravilloso”.