El equipo de Zúrich venció al Biel por 4-3 al inicio de la serie de cuartos de final. El máximo goleador Denis Malgin decide el partido. Y el veterano Christian Martí ve una nueva madurez en sus filas.
Ganador del partido: Denis Malgin marca la diferencia con dos goles.
Quien haya escuchado al EHC Biel estos últimos días habrá notado un atisbo de optimismo antes del inicio de esta serie de play-off de cuartos de final. De alguna manera ganar el primer juego y esparcir el veneno del nerviosismo en el ZSC, ese era el plan. Entonces Biel tendría la oportunidad de avanzar a las semifinales como un flagrante outsider. Porque existen dudas sobre la capacidad del ZSC para afrontar los reveses. Eso es lo que sucede cuando un equipo prácticamente celebra una victoria de inicio/final en la clasificación y no tiene que pasar por una crisis grave.
Una derrota al principio podría haber evocado los fantasmas del pasado: hace un año, el orgulloso equipo de Zurich tuvo poco o nada con qué enfrentarse al equipo de Biel en las semifinales del play-off y no ganó ni un solo partido. .
No faltaría mucho y el primer paso del audaz proyecto de Biel habría sido un éxito. Después de 44 minutos, Luca Cunti, ex jugador del ZSC, puso al Biel en ventaja por 3-2. Se notó la tensión en el Swiss Life Arena, el entrenador Marc Crawford se mostró molesto por las faltas impunes en Biel. En las gradas reinaba la incredulidad.
Pero 2024 no es 2023, las diferencias son enormes. Biel no es un perdedor prometedor que irrita a sus oponentes con un hockey atractivo y de ritmo rápido y cuyos jugadores liberan fuerza adicional para lograrlo. El entrenador Antti Törmänen se despide para dedicar un título. Pero un equipo débil física y mentalmente que cayó al noveno lugar, con las consecuencias la era completamente fallida El técnico Petri Matikainen tuvo que luchar y sólo logró pasar a cuartos de final. arduo camino hacia el play-in alcanzó.
EHC Olten considera retirarse de la liga suiza
Por el contrario, existe un ZSC que ya no se puede sacudir tan fácilmente. Tiene muchísimo mejor personal que el año pasado, el equipo es tan amplio que el equipo de Zurich puede permitirse el lujo de contratar a dos futuros jugadores nacionales designados para los GCK Lions: Nicolas Baechler y Joel Henry. El equipo agrícola se clasificó el viernes por primera vez desde 1997 para la final del play-off. Y así se consiguió que los conflictos de larga data sobre el futuro de la liga suiza estallaran abiertamente: según el presidente de la junta directiva, Marc Thommen, el perdedor de las semifinales, Olten, está considerando retirarse del hockey amateur por falta de perspectivas financieras. SC Langenthal ya se había rendido en 2023, al igual que Martigny hace unos días. Un adiós a Olten sería un fiasco para una cámara baja que ya está en apuros.
Henry fue el célebre ganador del partido con tres goles en el séptimo partido, pero todavía no hay lugar para él en el ZSC. Lo que dice mucho de la calidad en las filas de Zurich. El defensa de la selección Christian Martí, que ha vivido mucho en ocho temporadas en Zúrich, lo dice así: “No quiero ofender a nadie, pero nuestros extranjeros actuales están haciendo su trabajo. Sólo puedes ganar en los play-offs si tus mejores jugadores son realmente tus mejores jugadores. Ese es el caso de nosotros. Y Denis ayuda».
Denis, eso es Denis Malgin, el intérprete y pívot de primera línea que regresó del extranjero en verano. «Unleash the Lion» es el lema del ZSC en los play-offs. El sábado por la noche, Malgin, de 27 años, fue liberado por primera vez. Fue él quien decidió el partido con dos goles en 138 segundos.
El año pasado se extrañó profundamente a Malgin como pensador, director y líder. Ahora ha vuelto a demostrar su valía: es el mejor y más completo delantero suizo de la liga. “Solo hay que respetar eso: cuando es necesario, él está ahí. Su línea marca la diferencia ofensivamente. Y eso no es una coincidencia. No es que se gane la vida simplemente con su talento. Algunos podrían pensar: Sí, tiene sangre rusa, así que puedes hacer magia por tu cuenta. Pero esto está mal. Trabaja muy duro. Y eso vale la pena”.
El ZSC ganó mucha confianza en sí mismo en la fase de clasificación ganada con confianza
Biel no encontró respuesta a Malgin y probablemente lamentará por un tiempo esta oportunidad perdida. ¿Quién en Zurich tiene la mejor defensa y con Simón Hrubec Si el portero más fiable de la liga marca tres goles en un partido de play-off, tiene que ganar el partido si quiere tener serias esperanzas de progresar. Como esto ya no debería suceder con tanta frecuencia, el ZSC juega con demasiada calma. Martí dice: “Nos ayudó que ganáramos muchas veces durante el invierno. Esto fortalece la confianza en uno mismo. Y te ayuda a no perder la cabeza cuando te quedas atrás. Creo que hemos madurado como equipo». Luego añade: “Biel es un rival fuerte y desagradable. Siempre logran estirar el juego, lo que no es fácil de defender. Pero estamos bien preparados para ello. Y jugamos con esa sensación en el estómago de que queremos devolverle el favor. No hemos olvidado lo que pasó el año pasado”.
La pregunta para la continuación de esta serie es si Biel tiene energía para volver a reaccionar. El partido del sábado fue el quinto en diez días, mientras que el ZSC pudo descansar durante casi dos semanas. La liga no le hizo ningún favor al ganador del play-in con el calendario: el inicio de esta serie de cuartos de final podría haberse programado un día después. Estas son consideraciones que al ZSC no le importan. Ha superado su primera prueba de resistencia. En el camino hacia el décimo título de la historia del club, no será el último esta primavera.