El empresario suizo es responsable de la muerte de 147 personas que fallecieron en Italia por envenenamiento con amianto.
Carteles fuera de un juzgado en Roma piden que se arreste a Schmidheiny.
El empresario suizo Stephan Schmidheiny ha sido condenado a doce años de prisión por el homicidio negligente de 147 personas. Ese fue el veredicto de un tribunal italiano el miércoles. Los fiscales habían pedido cadena perpetua.
Schmidheiny es responsable de la muerte de 147 personas que murieron como resultado del envenenamiento por asbesto. De 1976 a 1986, la familia Schmidheiny fue la principal accionista de la fábrica Eternit en Casale, en la región de Piamonte, donde se utilizaba el material nocivo. Se dice que Schmidheiny no tuvo en cuenta las normas de salud y seguridad en el trabajo.
El tribunal también impuso al empresario una inhabilitación de cinco años para ocupar cargos públicos y fijó una suma provisional de más de 80 millones de euros, de los cuales 50 millones de euros solo para el municipio de Casale Monferrato.
Defensa ve veredicto como “claramente ilegal”
La portavoz de Schmidheiny, Lisa Meyerhaus, criticó el veredicto. El tribunal de Novara «no apreció completamente la evidencia clara de la inocencia de Stephan Schmidheiny», dijo en un comunicado a la agencia de noticias Keystone-SDA. El tribunal descartó claramente la dolo, razón por la cual «muchos de los actos denunciados» están prescritos. El veredicto fue «claramente ilegal», ya que Stephan Schmidheiny no podía ser acusado de actuación negligente.
Un juez de Vercelli había admitido la demanda, aunque el Tribunal Supremo italiano ya había rechazado la acusación de acción dolosa por insostenible jurídicamente en mayo de 2018. En Casale Monferrato, y en otros lugares de la industria del amianto en Italia, la contaminación con fibras de amianto había provocado cánceres frecuentes y se dice que se produjeron 3.000 muertes.
El procesamiento de amianto fue legal en Italia hasta 1992
Stephan Schmidheiny.
En 1976, a la edad de 28 años, Schmidheiny se hizo cargo del grupo Eternit SEG, que fue accionista mayoritario de Eternit Italia desde 1973 hasta su quiebra en 1986. Es el hermano menor de Thomas Schmidheiny, el principal accionista de la cementera suiza Lafarge-Holcim.
El hecho de que el asbesto es dañino para la salud ya no era un secreto en ese momento. La asbestosis o pulmón negro de asbesto se conocía desde la década de 1930. Cualquiera que inhale fibras de amianto también tiene que temer el cáncer de pulmón y el mesotelioma (un cáncer de pecho y peritoneo). El procesamiento de amianto fue legal en Italia hasta 1992.
Otros procesos se están ejecutando
El juicio en Novara no es el único contra Schmidheiny. El primer juicio por amianto contra el empresario duró siete años y terminó en 2014 ante el Tribunal de Casación de Roma con una absolución por prescripción. En ese momento, el fiscal lo había acusado de un «desastre ambiental», un delito que no existía en la legislación italiana.
En 2015, el fiscal de Turín volvió a presentar cargos, esta vez por «homicidio doloso». No hay estatuto de limitaciones para este crimen. Como resultado, los procedimientos se dividieron entre cuatro tribunales diferentes. Todavía se están realizando ensayos en Turín y Nápoles.