DJ Rock, Tray Drew, Max Adler y Colline Laninga dentro del OutBox Gym.
Foto de : Justin J Wee
En una fría tarde de enero, el personal del OutBox Gym, de propiedad y operación trans, (Max Adler, Colline Laninga, DJ Rock y Tray Drew) se reunió en Williamsburg, Brooklyn, con el fotógrafo Justin J. Wee. La primera mitad de la sesión fue al aire libre, frente a la entrada del gimnasio, bajo la efímera luz del sol del invierno. La ropa de entrenamiento en interiores rara vez se presta para proteger contra los elementos amargos, y el aire estaba tan frío que parecía una broma. Entre cambios de equipo, el equipo usó mantas espaciales; Adler hizo dominadas para mantenerse abrigado.
OutBox, en idea y espacio, es un antídoto, una forma de contrarrestar los tipos de división que acechan al mundo del fitness en general. Semanas antes del rodaje, USA Boxing, el máximo organismo rector del deporte, publicó sus directrices actualizadas para atletas trans. Para poder competir, las mujeres trans mayores de 18 años tendrían que haberse sometido a una cirugía de reasignación genital y someterse a pruebas hormonales trimestrales durante al menos los cuatro años siguientes. Las reglas, medievalmente clínicas, refractan una parálisis mucho mayor en el deporte profesional sobre quién puede competir y cómo. A pesar de todo el trabajo que una forma humana puede hacer, de los extremos que puede llegar para fortalecerse y sanarse, todavía existen regulaciones institucionales sobre los espacios más íntimos del cuerpo físico.
«USA Boxing realmente dirige el mundo del boxeo profesional», dice Laninga. “Es difícil querer o necesitar ser certificado por ellos, porque lo que viene con eso es un arma de doble filo. El deporte trans realmente no está en un buen lugar”.
Hoy en día, OutBox tiene una dirección cómoda y un ambiente sencillo. El gimnasio está ubicado dentro de un garaje reformado y el espacio está preparado para soportar el trabajo, el sudor y la sangre ocasional que se dedica al entrenamiento. Como cualquier buena historia de deportes desamparados, sus orígenes fueron humildes y suenan con el contenido de los documentales de Netflix. Durante el pico de estancamiento de la pandemia, Adler y Laninga, antiguos compañeros de cuarto y eventualmente vecinos, impartieron una clase de boxeo semanal al aire libre en un parque público frente a su edificio de departamentos compartidos. Los gimnasios volvieron a abrir, pero Adler, que había comenzado la transición médica unos meses después del cierre global, se dio cuenta de lo incómodos que eran algunos de esos espacios. Comenzó una cuenta de Instagram para promover una clase que ofrecería acceso de fortalecimiento y acondicionamiento a la comunidad trans, no conforme con el género y LGBTQ+. Más de 20 personas se inscribieron para la primera versión esa primavera, por lo que pidió la ayuda de Laninga para ejecutarla.
«Creo que hemos creado un espacio donde, incluso si no tienes los fondos, aún puedes experimentar movimiento, bienestar, comunidad y alegría», dice Rock. “Y eso es lo que realmente me emociona; eso es lo que nos mantiene adelante. ¿Cómo podemos hacer más? Sabemos que muchas personas, especialmente en la comunidad trans, necesitan movimiento para recuperarse de las cirugías, prepararse para las cirugías y sentirse afirmados en sus cuerpos. Todavía existen muchas barreras financieras que limitan su acceso a espacios de fitness y bienestar”. Fotos: Justin J Wee.
«Creo que hemos creado un espacio donde, incluso si no tienes los fondos, aún puedes experimentar movimiento, bienestar, comunidad y alegría», dice Roc…
«Creo que hemos creado un espacio donde, incluso si no tienes los fondos, aún puedes experimentar movimiento, bienestar, comunidad y alegría», dice Rock. “Y eso es lo que realmente me emociona; eso es lo que nos mantiene adelante. ¿Cómo podemos hacer más? Sabemos que muchas personas, especialmente en la comunidad trans, necesitan movimiento para recuperarse de las cirugías, prepararse para las cirugías y sentirse afirmados en sus cuerpos. Todavía existen muchas barreras financieras que limitan su acceso a espacios de fitness y bienestar”. Fotos: Justin J Wee.
Rápidamente surgió la necesidad de un espacio dedicado. «Compartimos ese parque con casi todos y con todo lo que puedas imaginar», dice Laninga. “Niños, líneas de tambores. Estaban ahí con nosotros”. De vez en cuando, los niños pasaban corriendo para intentar coger sus guantes durante las clases. Las clases se suspendieron por lluvia. Se avecinaban temperaturas otoñales más frías. De alguna manera, la existencia del gimnasio se aceleró más rápido que el deseo que lo precedía. Uno de los amigos de Adler le envió una lista de un espacio que había estado vacío durante más de un año y que alguna vez se había utilizado como gimnasio de artes marciales.
«Todo sucedió muy rápido», dice Adler. “En un segundo estábamos en el parque y al siguiente el corredor me acosaba para que hiciera una oferta. Ni siquiera tenía un abogado para revisar el contrato de arrendamiento. No sabía lo que estaba haciendo”. OutBox Gym abrió sus puertas en el otoño de 2021. “Cuando miras hacia atrás”, dice, “es una locura. No teníamos tapetes. No teníamos el anillo. Era sólo un garaje vacío. Agotamos las entradas para nuestra noche de estreno”.
Escenas de una de las clases de Laninga en OutBox Gym.
Cuando Adler comenzó a competir como boxeador, aún no había hecho la transición. “Todavía me parecía una especie de deporte sin género”, dice. “A todo el mundo se le exige el mismo estándar de ‘haces esto, entrenas duro, luchas’. Las mujeres en la industria de la lucha son letales. Simplemente se alineaba con lo que sentía por ser una mujer fuerte en ese momento y ser atlética. Mis entrenadores de boxeo siempre me trataron como a un deportista y no como mujer ni como hombre. Lo encontré en todos los ámbitos de los gimnasios de boxeo en los que he estado. Me trataron como a un atleta ante mi género”.
Max Adler fotografiado afuera del gimnasio OutBox.
«El boxeo es un deporte en el que he crecido», dice Laninga. Adler lo trajo a su vida. Después de la universidad, Laninga trabajó como entrenador, principalmente de tenis y natación. Ahora está en el proceso de terminar una maestría en nutrición. “Me encanta enseñar boxeo. Hay muchísimas transformaciones que suceden, no sólo físicas sino también mentales. Es realmente especial. ¿Y quién no quiere saber pelear?
Colline Laninga fotografiada afuera del gimnasio OutBox.
Escenas de una de las clases de Laninga en OutBox Gym.
«Me encantaría ver más espacios y gimnasios donde las personas no estén encerradas en una caja de cómo deben verse o qué baño deben usar», dice Drew. «Ojalá pudiéramos empezar a dejar de lado todas estas expectativas en torno al género y los cuerpos».
Tray Drew fotografiado afuera del gimnasio OutBox.
«El movimiento es muy vulnerable», dice Rock. “Si alguien viene a mí y quiere comenzar un viaje de acondicionamiento físico, estará haciendo un trabajo que le generará muchas cosas. He tenido clientes llorando. He tenido clientes que se han sincerado acerca de cómo se dan cuenta de que se sienten incómodos con sus cuerpos debido a los mensajes que han tenido durante toda su vida”.
Escenas de una de las clases de Laninga en OutBox Gym.
Escenas de una de las clases de Laninga en OutBox Gym.
«Creo que algo que sucede en el boxeo, y en el ámbito del fitness en general, es que la gente se paraliza tanto que evita educarse», dice Rock. “No hacen preguntas ni realizan su propia investigación personal. Entonces nada cambia y la gente queda fuera de la industria. Si miramos el espacio del fitness, las personas trans claramente no son el status quo. Las personas trans claramente no son visibles. Si seguimos haciendo las mismas cosas que siempre hacemos, nunca cambiaremos la industria. Necesitamos invertir tiempo, recursos y energía para hacerlo”.
DJ Rock fotografiado afuera del OutBox Gym.
Escenas de una de las clases de Laninga en OutBox Gym.
Escenas de una de las clases de Laninga en OutBox Gym.
«El alma de OutBox es que no hay discriminación de género en los vestuarios ni en los baños», dice Adler, que llegó al boxeo a una edad temprana. “Nuestros entrenadores entienden lo que es ser trans y queer. Somos muy, muy amigables con los principiantes. Ese elemento ha sido muy importante para mí porque creo que muchas personas queer y trans no han participado en deportes, ya sea que no se les permita o no se les aliente. El gimnasio ofrece muchos beneficios para la salud mental. La gente ve a sus amigos. Se vuelven fuertes. Se sienten bien. Y todo ello en un ambiente sobrio y positivo”.
DJ Rock (frente) y Tray Drew, Max Adler y Colline Laninga (de izquierda a derecha) fotografiados dentro del OutBox Gym.
Fotografías de Justin J Wee
En un momento durante la sesión, el equipo posó juntos en uno de los baños sin género del gimnasio. El espacio era un poco reducido para cuatro. “Primero limpiaremos el asiento; esto es un gimnasia”, bromeó alguien. Siguieron risitas. Al fondo, los clientes comenzaron a llegar y a calentarse para la clase.
Unas semanas más tarde, le pregunto a Laninga qué le gustaría que supiera más gente: sobre OutBox específicamente, pero también sobre la comunidad que ella y Adler han construido allí.
«Cualquiera que esté pensando en venir, cualquiera que esté nervioso o no esté seguro o no sepa si será lo suficientemente bueno, cualquiera que se sienta así puede simplemente presentarse», dice. “Porque esa es la parte más difícil: simplemente presentarse. Les decimos a todos al comienzo de cada clase que hagan lo que quieran, ¿sabes? Tú eliges lo que quieres hacer y no haces lo que no quieres hacer, y todo está bien en nuestro espacio. Está todo bien”. No existen delimitaciones en las pesas, ni en los baños, para hombres y mujeres. Si dos personas se juntan durante una clase grupal es porque tienen estatura similar. «No es difícil eliminar el género de la experiencia», añade Laninga. “No es difícil permitir que haya un lugar donde la gente pueda hacer ejercicio, aprender un deporte y disfrutar del ejercicio. La barrera para crear algo como esto, algo para todos, no es tan difícil como creo que parece”.