Una mujer de Co Armagh que se vio impulsada a hacer campaña para obtener apoyo financiero para los padres en duelo por la pérdida de su hijo describió un honor del Rey como enviado por él.
Julie Flaherty recibirá la Medalla de la Orden del Imperio Británico de manos de Charles en reconocimiento a su trabajo para que el Children’s Funeral Fund se extienda a Irlanda del Norte.
Comenzó su campaña después de perder a su único hijo Jake a la edad de dos años en mayo de 2013.
Había nacido con síndrome de Down y también luchó contra otros problemas médicos, incluido un defecto cardíaco congénito.
La Sra. Flaherty quedó impresionada por el impacto que el costo de un funeral puede tener en los padres en duelo en medio de su dolor.
Con la ayuda de sus colegas del partido en la UUP, logró que los consejos de Irlanda del Norte acordaran medidas como la exención de las tarifas de entierro para los padres en duelo antes de ayudar a llevar el Fondo Funerario Infantil del Reino Unido a Irlanda del Norte.
El fondo entró en vigor en junio pasado y ofrece un pago único de £ 3,056 para las familias en caso de muerte de un niño menor de 18 años o muerte fetal después de 24 semanas.
La Sra. Flaherty admitió que se echó a llorar cuando se le notificó que sería reconocida en los Honores del Cumpleaños del Rey por sus esfuerzos, que se produjeron en medio de las elecciones del gobierno local cuando se postuló para ser reelegida para el Consejo de Armagh, Banbridge y Craigavon.
“Realmente me afectó, Jake habría cumplido 12 años el 19 de mayo, que era el recuento de las elecciones, y era el décimo aniversario de su muerte el 21 de mayo”, dijo.
“El Fondo Funerario para Niños era algo que sabía que tenía que hacer, es difícil de explicar, me han preguntado antes y nunca puedo explicarlo.
“Verlo implementado fue algo muy importante, pero nunca lo fue para mí. Nada de eso era para mí. Siempre fue para la próxima mamá y papá.
“Siento que con esto, no es solo para mí tampoco, es para todas esas otras mamás y papás y familias que están pasando por eso, y aquellos que ni siquiera saben que van a pasar por eso. Está ahí para ellos.
“Es maravilloso que se reconozca el trabajo, pero ha sido un trabajo duro y emotivo.
“Mis brazos todavía están vacíos y hay muchos brazos en muchas casas que también están vacías.
“Sabía que era lo correcto, lo sé por cartas y madres que me han detenido, y familias que me han escrito que mantengo en privado entre ellos y yo, sé que ha ayudado a las familias y eso hace que valga la pena. ”
La Sra. Flaherty dijo que estaba acostumbrada a ser la voz de su hijo y lo sigue siendo.
“Jake estaba muy, muy mal, tuvimos suerte de tenerlo tanto tiempo, tuve que ser sus ojos, sus oídos y su voz porque él mismo no la tenía”, dijo.
“Todavía siento eso y siempre seré su voz. Hasta el día de mi muerte, nunca superaré lo que pasó. No quiero superarlo, no quiero olvidar y tengo que poner esa energía, dolor e ira en esto.
“Así que este (honor) es simplemente lo más maravilloso que podría haber enviado. Ha levantado una pequeña nube en este momento en particular”.