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El senador estadounidense Joe Manchin jugó un papel decisivo en la reescritura de los incentivos de vehículos eléctricos de la nación, pero ahora el demócrata de Virginia Occidental dice que quiere demandar al gobierno federal «si se me permite» para evitar que demasiados vehículos eléctricos lleguen a los clientes de EE. UU. con paquetes de baterías. que contengan materiales y componentes refinados, procesados o fabricados en el exterior. El político hizo los comentarios durante un panel el miércoles, según S&P Global.
Originalmente, los créditos fiscales del IRS ofrecidos a los compradores de automóviles para incentivarlos a comprar un vehículo eléctrico enchufable estaban vinculados al tamaño de la batería del automóvil. Pero como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, se cambiaron las reglas. Ahora, el crédito fiscal de $ 7,500 solo se aplica a los «vehículos limpios», ya sean vehículos eléctricos de batería o vehículos eléctricos de celda de combustible de hidrógeno, no híbridos enchufables.
¿De dónde vienen sus minerales?
Hay varios requisitos más, incluido el ensamblaje final en América del Norte, pero para la mayoría de los vehículos eléctricos nuevos, el obstáculo es el requisito de que los componentes de la batería sean de origen nacional.
A partir de este año, $3,750 del crédito están vinculados al requisito de que al menos el 40 por ciento de los minerales críticos del paquete de baterías se extraigan o procesen en EE. UU. o en un país que tenga un tratado de libre comercio con EE. UU.; cada año, el porcentaje aumenta en un 10 por ciento hasta 2027, cuando el 80 por ciento de los minerales críticos del paquete deben ser de origen nacional.
Esto fue a instancias del Senador Manchin, un conocido opositor de los incentivos de los automóviles eléctricos, y la industria automotriz se opuso con el argumento de que los EE. UU. tienen muy poca capacidad actual para extraer, refinar o procesar de otra manera los minerales utilizados en baterías de iones de litio.
Cuando las nuevas reglas entraron en vigencia a principios de este año, el Departamento del Tesoro de los EE. UU. dijo que no haría cumplir las regulaciones de contenido de baterías domésticas hasta que hubiera preparado una guía; ese documento se espera para el 31 de marzo. Mientras tanto, siempre que se cumplieron los demás requisitos del crédito por vehículos limpios, esos vehículos han sido elegibles para el crédito fiscal completo de $7,500.
Al senador Manchin no le ha gustado la actitud permisiva del IRS hacia la adopción de vehículos eléctricos. En enero, presentó un proyecto de ley para obligar al IRS a implementar todas las reglas de inmediato, pero la legislación propuesta solo tiene un único copatrocinador y parece poco probable que reúna mucho más apoyo.
Sin sus compañeros legisladores a bordo, el millonario del carbón dice que recurrirá a los tribunales. «Haré lo que pueda», dijo Manchin. «Si eso significa ir a la corte y puedo hacerlo, lo haré. No sé si puedo o no, pero lo haré si me lo permiten».
¿Obleas o polvo crudo?
El problema de Manchin parece centrarse en lo que significa «procesamiento».
«¿Significa básicamente el procesamiento del producto crudo en una forma que podamos tomar y poner en la fabricación, o es básicamente hacer los polvos y las obleas y todo lo que necesitamos… y llamar a eso procesamiento?» dijo Manchín.
«Haces eso y no cumplimos nuestro objetivo de ser autosuficientes… Estoy dispuesto a ir a la corte, estoy dispuesto a detenerlo todo. Porque esa no es la intención», dijo.
Sin embargo, las objeciones de Manchin a los minerales para baterías de origen extranjero no son absolutas. «No tengo ningún problema en abrirme a nuestros socios comerciales confiables», dijo Manchin. «Francia, el Reino Unido, la UE—Estoy bien con el procesamiento en esas áreas. simplemente no estoy bien con [those countries] completar el proyecto y todo lo que vamos a hacer es terminar ensamblando en los EE. UU. Ese no es el proyecto de ley, así no es como lo escribimos, y no es cómo debería implementarse”, dijo.
Estados Unidos acaba de firmar un acuerdo de libre comercio con Japón para minerales de batería y está en proceso de negociar un acuerdo similar con la Unión Europea.