Brando fue alumno de Stella Adler, una actriz que perfeccionó su pedagogía teatral estudiando con el abuelo de Method actuando, Konstantin Stanislavski. Todo el alboroto sobre el set de «El Padrino» con cerumen, dentaduras postizas y tarjetas de referencia tiene que ver con las técnicas artesanales de la vieja escuela que Brando aprendió bajo la tutela de Adler.
Brando estudió actuación como un verdadero oficio, un oficio físicamente viable que utiliza cambios reales en el cuerpo y la mente para acercarse a la verdad de un personaje. Al transformar su estructura facial con maquillaje y herramientas dentales, cambiar a una voz más ronca, usar tarjetas de referencia para leer sus líneas y rellenarse los oídos con cera, Brando pudo iluminar las partes de su cerebro que lo obligaban a comportarse de manera diferente. y formule cuidadosamente qué decir a continuación.
Este tipo de metamorfosis se analiza en uno de los primeros capítulos del infame libro de Stanislavski «Un actor se prepara», que está escrito como un relato de primera mano de un actor que hace profundos descubrimientos en su preparación para interpretar al homónimo de la obra de William Shakespeare «Otelo». «. Si bien las revelaciones de Kostya son terriblemente racistas (el actor se unta pastel de chocolate en la cara y usa expresiones exageradas para encarnar su carácter «salvaje»), la idea central es una de las bases del método de actuación: los cambios y las técnicas exteriores pueden transformarte por dentro. cerrar la brecha entre tu verdadero yo y tu carácter para que puedas entrar en un «estado creativo». En un estado creativo, te sumerges completamente en el papel, trascendiendo a una comprensión casi espiritual del personaje y su vida.
Si bien todos los métodos que Brando empleó en el set de «El Padrino» fueron un poco poco ortodoxos, claramente había algún tipo de magia en ellos, ya que produjo una de las mejores actuaciones cinematográficas de todos los tiempos.