El gobierno ha declarado el estado de emergencia debido a los graves incendios forestales en varias regiones, incluida ahora una zona conocida como Suiza chilena. Miles de personas y muchas zonas agrícolas para la exportación de mercancías se ven afectadas.
Un bombero combate las llamas en Puren, Chile, el sábado 4 de febrero.
entonces. / (Reuters) Decenas de incendios forestales que asolan Chile desde hace semanas llevaron el sábado al gobierno del país sudamericano a extender el estado de emergencia a otra región. Al menos 23 personas han muerto en el incendio hasta el momento. Más de 1.100 personas se han refugiado en albergues de emergencia. Al menos 979 personas resultaron heridas por los incendios, según un comunicado oficial del sábado. Una fuerte ola de calor que azota estos días la región en verano en el hemisferio sur está dificultando las labores de extinción.
El último estado de emergencia se aplica a la región sur de la Araucanía, también conocida como Suiza chilena. El gobierno había declarado previamente un estado de emergencia en las regiones del Bío Bío y Ñuble, que se encuentran en medio de la larga costa del Pacífico del país sudamericano. «Las condiciones climáticas han hecho muy difícil extinguir los incendios que se propagan y la emergencia se agrava», dijo a periodistas la ministra del Interior, Carolina Toha, en una conferencia de prensa en la capital, Santiago. «Necesitamos revertir esta tendencia», agregó. Señaló que el viernes se habían producido otros 76 incendios. 16 nuevos incendios se encendieron el sábado, según las autoridades, ya que las temperaturas locales superaron los 40 grados centígrados.
En las tres regiones escasamente pobladas afectadas por las declaraciones de emergencia, hay muchas fincas que cultivan uvas, manzanas y bayas para la exportación, entre otras cosas, así como extensas áreas forestales. Los gobiernos de España, Estados Unidos, Argentina, Ecuador, Brasil y Venezuela han ofrecido asistencia, incluidos aviones y bomberos, dijeron este sábado las autoridades. Un helicóptero de rescate se estrelló en la Araucanía el viernes. El piloto y un mecánico murieron, dijeron las autoridades.
Luego de los devastadores incendios en Santa Juana el 4 de febrero, los trabajos de limpieza están en marcha. Hasta ahora, la mayoría de las muertes se han reportado allí.
Según las autoridades, once de los muertos, casi la mitad de las víctimas reportadas anteriormente, fallecieron en la ciudad de Santa Juana en el Bío Bío, a unos 500 kilómetros al sur de Santiago. Desde finales de la semana pasada, los helicópteros arrojan agentes extintores sobre el foco del incendio debido a que muchas carreteras están intransitables debido a las espesas nubes de humo. Tanto los bomberos como los residentes luchan por hacer retroceder las llamas. La declaración de estado de emergencia permite el despliegue de soldados y recursos adicionales para hacer frente al desastre natural.
Según información oficial de la tarde del viernes (hora local), ya se han quemado unas 40.000 hectáreas, un área mayor que la de la ciudad estadounidense de Filadelfia. La autoridad forestal nacional Conaf informó el sábado que de los 231 incendios forestales se combaten activamente 80, mientras que 151 están controlados. Según las autoridades, más del 90 por ciento de los incendios fueron contenidos antes de que llegaran a más de 5 hectáreas.
Pero para aquellos lo suficientemente desafortunados como para verse afectados por uno de los incendios descontrolados, la evacuación inmediata era la única opción. «Simplemente huí con lo que tenía puesto», dijo Carolina Torres, residente local, que huía de un incendio que se acercaba cerca de la localidad de Purén, en la región de la Araucanía. «Creo que todos aquí hicieron lo mismo porque la marea cambió y tenías que llevarte todo contigo de inmediato».
El viernes, el presidente Gabriel Boric interrumpió sus vacaciones de verano ante los incendios y viajó a Ñuble y Bío Bío para asegurar que las zonas afectadas reciban todo el apoyo necesario. Boric también señaló «indicaciones» de que algunos incendios pueden haber sido provocados intencionalmente, pero no dio más detalles.