El equipo extendido alrededor
Los hidrólogos Günter Blöschl y Yongqiang Zhang de la Academia de Ciencias de China recopilaron datos de medición sobre la descarga de agua de todas partes del mundo. El objetivo era comparar esta información con datos sobre precipitaciones, radiación solar y otros factores meteorológicos en un área extensa. Esto nunca se había hecho antes, explicó Bloeschl.
«Lo nuevo es que no solo usas un modelo dado para calcular cuánta escorrentía habrá para fines de este siglo. Nosotros mismos cuestionamos las mediciones”, dice el científico del Instituto de Ingeniería Hidráulica e Ingeniería Hidrológica de la Universidad Tecnológica de Viena. En los modelos climáticos sobre una base física, en los que también se basa el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), las conclusiones se extraen directamente de las cantidades de lluvia a las de escorrentía. Sin embargo, hay muchos factores que influyen entre estos dos puntos.
«La futura crisis del agua podría ser grave»
Simplemente asumir un valor para todas las regiones no funciona, ya que la capacidad de almacenamiento del suelo o la vegetación local tienen una fuerte influencia en el equilibrio. Con base en sus datos completos sobre qué ha causado qué cambio regional en el pasado, los científicos ahora están haciendo pronósticos hasta el año 2050. Resultó que, en promedio, hay menos agua disponible en los ríos de lo que predicen los modelos climáticos. Se puede concluir que muchos sistemas reaccionan mucho más sensiblemente a los cambios de lo que se suponía. «Nuestra estimación indica la posibilidad de que una futura crisis del agua sea más grave de lo previsto», escribe el equipo en el documento.
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Las crisis del agua amenazan a América del Norte, Asia, África y Australia
Si bien los nuevos hallazgos para Europa pintan un panorama que apenas cambia en comparación con los pronósticos anteriores, la probabilidad de crisis del agua, especialmente en América del Norte, partes de Asia, África y Australia, hasta ahora se ha subestimado: las desviaciones promedian alrededor de diez puntos porcentuales. Entonces, si el IPCC pronostica un menos de alrededor del diez por ciento en los volúmenes de descarga para una región, según los nuevos análisis, es más como un 20 por ciento, para decirlo de manera muy simple. «Duele mucho más entonces», enfatizó Bloeschl. Para Europa, el estudio actual también muestra la disminución prevista a menudo en el agua disponible en la región del Mediterráneo. «La región del Mediterráneo es generalmente un punto crítico», dijo Bloeschl.
El aumento de la evaporación es un problema en Austria
En Austria, la cantidad de precipitación en el balance anual general probablemente no cambiará tanto, incluso si habrá cambios entre las estaciones, como una lluvia ligeramente menor en verano. Sin embargo, el factor más importante para la disponibilidad de agua es el mayor aumento de la evaporación, especialmente en las regiones planas del este y sureste de Austria debido al aumento de la temperatura y la radiación solar. Solo en los últimos 50 años, la evaporación medida ha aumentado en todo el país en un 17 por ciento. Esta carencia anual corresponde a toda el agua que beben las personas en todo el mundo cada año.