Cuando Hieu Thi Luu, que tiene parálisis cerebral, conduce su silla de ruedas por una carretera principal en Hanoi, sin poder acceder a la acera, no es raro que un motociclista que pasa grite algo como: «Si necesitas un silla de ruedas, debes quedarte en casa”.
Para Luu, de 32 años, es más agua para su creciente molino de redes sociales: ha acumulado millones de visitas en TikTok por su activismo.
Para la mayoría de los recién llegados, el tráfico en la capital vietnamita es una vorágine de riesgo, mientras que las aceras son una combinación casi impenetrable de motos estacionadas, pavimento agrietado, grandes tanques de agua a la parrilla. phở y el pollo serpenteante ocasional.
Estos senderos intransitables son el foco de los alegres videos de Luu, que publica bajo el nombre de usuario @crazy_freewheeler. Uno, que obtuvo más de 4 millones de visitas, simplemente muestra al personal del autobús ayudándola a subir a un autobús usando una rampa con una alegre banda sonora. La empresa VinBus es una de las dos únicas de la ciudad que ofrece algún tipo de acceso a personas con discapacidad. En otros clips, revela cómo se ignora a las personas en sillas de ruedas, califica la posibilidad y accesibilidad de viajar internacionalmente desde Hanoi y compara la experiencia de cruzar la calle en Japón y Vietnam.
Otro, que la muestra cabalgando a lo largo de los márgenes de una calle bulliciosa mientras una multitud de motocicletas, camionetas y autobuses pasa a toda velocidad a solo unos centímetros de distancia, expone la tensa vulnerabilidad de atravesar la ciudad en una silla de ruedas.
“No puedo acceder a la acera”, dice, “así que tengo que ir con las motos. Me gritan mucho, especialmente durante los atascos de tráfico. La gente pregunta: ‘¿Por qué sales a esta hora del día?’ En hora pico, algunos autobuses se niegan a llevarme al autobús. Dicen ‘Ahora es un atasco de tráfico; no tenemos tiempo para ayudarte a subir al autobús’”.
Muchos usuarios de sillas de ruedas no se atreven a salir. Sienten que la calle es demasiado peligrosa.
Hieu Thi Luu
Los videos de Luu, ambientados principalmente en Vietnam pero también en Japón, donde pasó más de un año probando el acceso para discapacitados del país con el programa Duskin, muestran lo difícil que es para las personas con discapacidad usar bancos, cines, trenes o cajeros automáticos, con la los dos últimos casi totalmente inaccesibles en Vietnam.
Fue cuando regresó de Japón que Luu se dio cuenta de la poca información que había en su propio país.
“Cuando llamé a la compañía de autobuses para preguntar si tenían autobuses accesibles, ni siquiera sabían qué significa accesible”, dice. “Cuando mencioné la rampa, no saben lo que es una rampa, así que tuve que describirla. Ni siquiera pueden imaginar lo que es”.
A medida que sus videos se volvieron virales, VinBus respondió colocando más información en su sitio web, incluidas fotos de usuarios de sillas de ruedas en los autobuses, y prometió incluir a personas con discapacidades en sus videos de marketing.
Según un informe publicado por Unicef en 2019, hay 6,2 millones de personas con discapacidad en Vietnam, más del 7% de la población. Sin embargo, cuando Luu visitó una oficina del gobierno para obtener una tarjeta de discapacidad, que ofrece descuentos en los servicios y un estipendio mensual de alrededor de 600.000 dong vietnamitas (alrededor de £ 20), descubrió que las oficinas del gobierno también son inaccesibles y los funcionarios no hablaron con su.
“Dicen que las personas con discapacidades no pueden comunicarse ni tomar decisiones por sí mismas”, dice. “No querían hablar directamente con los usuarios, solo comunicarse con la familia”.
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El gobierno vietnamita promulgó una ley de discapacidad en 2010, que técnicamente garantiza los derechos de participación en la sociedad, pero rara vez se aplica. La ley tampoco reconoce la falta de acceso para discapacitados como discriminación.
Después de ver a muchos de sus amigos luchando por obtener ingresos durante la pandemia, en 2021 Luu cofundó una empresa social, Maru Amigurumi. Emplea a cinco personas: dos con parálisis cerebral, una que es madre de un niño con parálisis cerebral y dos sobrevivientes de violencia doméstica. Hacen animales de ganchillo al estilo japonés para financiar un grupo de apoyo semanal en Hanoi para 50 personas con parálisis cerebral. El grupo de Luu alienta a las personas a salir más, compartiendo información sobre accesibilidad y ofreciendo apoyo legal.
“Al menos puedo mostrarle a la gente que los usuarios de sillas de ruedas pueden salir”, dice ella. “Porque muchos usuarios de sillas de ruedas no se atreven a salir. Sienten que la calle es demasiado peligrosa, que sus padres no se atreven a dejarlos salir o simplemente no tienen suficiente información para hacerlo”.
Dinh Quoc Tuan, que tiene parálisis cerebral y asiste al grupo de apoyo de Luu, requiere una camioneta especializada para viajar cualquier distancia, pero solo hay un vehículo de este tipo, financiado por la Fundación Nippon, en todo el país. Recibe apoyo financiero mensual del gobierno, el equivalente a £36, pero dice que no es suficiente. “Es necesario mejorar el apoyo a las personas con discapacidad en Vietnam”, dice Tuan.
Para Luu, es crucial que sus esfuerzos se centren en el empoderamiento. Cuando comenzó a usar una silla de ruedas después de que sus síntomas de parálisis cerebral empeoraron en 2019, admite que incluso algunos de sus amigos se burlaron de ella y le dijeron que sería imposible usar una en Hanoi.
«Empecé a usarlo más solo para probar un punto», dice, «Todo es posible, incluso en Hanoi, ¿sabes?»