¿Cómo, después de un accidente cerebrovascular (ACV), un infarto o un paro respiratorio, proteger las células y los órganos de los efectos nocivos relacionados con la privación de oxígeno y su reintroducción? En el número de la revista científica Naturaleza Publicado el miércoles 3 de agosto, equipos de la Facultad de Medicina de Yale (Connecticut, Estados Unidos) describen un sistema de infusión llamado OrganEx que permite recircular oxígeno por todo el cuerpo de un cerdo.
Este sistema «restauró la circulación y reparó las células dañadas en los cuerpos de los cerdos que habían estado muertos durante una hora», dijo Brendan Parent, director de ética y política de trasplantes de la Universidad de Nueva York, que no participó en el estudio.
El grupo detrás de este avance ya había desarrollado, en 2019, una técnica llamada BrainEx, que restauró cierto grado de actividad metabólica en las células cerebrales de los cerdos, de cuatro a seis horas después de la privación de oxígeno. Sin embargo, insistieron los autores, si las células estaban activas, los cerebros no mostraban signos de conciencia o percepción. Esta estrategia involucró un fluido especializado, un líquido crioprotector, bombeado a través de los vasos sanguíneos del cerebro del animal. Este perfundido contenía una forma sintética de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno en los glóbulos rojos) así como un cóctel de moléculas protectoras, en particular para prevenir la formación de coágulos de sangre.
En el estudio actual, los autores optimizaron este líquido adaptándolo para la infusión de todo el cuerpo. Para probar su sistema, provocaron un paro cardíaco en cerdos. Una hora después de que murieran, este líquido modificado se infundió mediante un sistema controlado por computadora que mantuvo las moléculas de perfusión en niveles estables.
Luego, los autores compararon la eficacia de OrganEx con la de un sistema de asistencia respiratoria extracorpórea, la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), un dispositivo utilizado en caso de insuficiencia circulatoria o respiratoria grave y en pacientes que padecen una forma grave de Covid-19.
Resultados, «después de seis horas de infusión, OrganEx fue mucho más efectivo que ECMO para que los fluidos vuelvan a fluir a través de las arterias y los órganos». resume Brendan Parent. El ECMO, de hecho, no permitía una correcta perfusión de todos los órganos, habiendo colapsado muchos pequeños vasos sanguíneos. “Por el contrario, el sistema OrganEx proporcionó una reperfusión completa y un consumo estable de oxígeno”, destaca Robert Porte, de la Universidad de Groningen (Países Bajos), en un artículo que pone en perspectiva el estudio.
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