A medida que avanzaba la guerra, las organizaciones que respondían a la crisis se dieron cuenta de que tenían que ser flexibles y pensar más allá de la infraestructura de atención médica fija y física. Necesitaban llevar TAR a las personas (el tratamiento interrumpido puede contribuir a la resistencia a los medicamentos) y necesitaban continuar y ampliar los programas de reducción de daños.
Andriy Klepikov, director ejecutivo de Alliance for Public Health, una organización sin fines de lucro que se enfoca en el VIH y la tuberculosis, dice que sus equipos desplegaron 37 clínicas móviles desde Lviv en el oeste hasta Kharkiv en el noreste, brindando más de 109,000 consultas, probando más de 90.000 personas para las enfermedades transmisibles, entregando cerca de 2.000 toneladas métricas de ayuda humanitaria y equipo médico a 200 centros de atención médica, y conectando con pequeños pueblos que de otro modo habrían sido abandonados a su suerte.
Equipado con chalecos antibalas, cascos y equipos de detección de metales, el personal de la Alianza se dirigió a ciudades y pueblos recientemente liberados, algunos a solo unos pocos kilómetros de la línea del frente. “Trabajamos donde nadie más trabaja, donde no hay hospitales, ni farmacéuticos, ni médicos”, dice Klepikov.
Cuando se hizo difícil encontrar combustible el verano pasado, cambiaron sus camionetas por bicicletas. En su oficina en Kiev, Klepikov me mostró con orgullo una foto de uno de los médicos de Alliance brindando atención en una ciudad bombardeada mientras montaba una de las bicicletas que su organización había proporcionado.
Los datos preliminares muestran que el desastre, al menos por ahora, se ha evitado. A fines de 2021, solo dos meses antes de que comenzara la guerra, alrededor de 132 000 ucranianos que vivían con el VIH recibían TAR. Desde entonces, las últimas cifras disponibles muestran que este número solo ha descendido ligeramente a 120.000. Desde el inicio de la invasión a gran escala, el sector de la salud pública de Ucrania ha conectado a 12.000 personas nuevas con ART. Los últimos datos disponibles de febrero de 2023 también muestran que durante 2022, más personas comenzaron a tomar PrEP (profilaxis previa a la exposición) que en los cuatro años anteriores.
Estos éxitos han tenido un gran costo personal. Rachinska, que vive con el VIH desde hace más de 15 años, siguió trabajando en Kiev mientras las sirenas de los ataques aéreos resonaban en la capital. Su madre se llevó al hijo menor de Rachinska y huyó a Italia. Ella lo ha visitado solo un par de veces desde entonces, pero espera poder regresar a Nápoles este octubre, antes de su cumpleaños número 11.
Rachinska podría haberse unido a ellos, pero dice que su trabajo, «su gente», como ella los llama, tiene prioridad. Su hijo no tiene nada en contra de ella, dice ella. “Estoy como, ‘cariño, mami está haciendo algo bueno por la gente. Así que solo perdóname’”, dice, llorando. Su hijo a menudo responde: «Está bien, haz tu trabajo».
En Krivy Rih, Lee, de 47 años, dice que creó su santuario improvisado después de darse cuenta a principios de la guerra de que las poblaciones en riesgo, como los usuarios de drogas, las personas con VIH, los trabajadores sexuales, las personas LGBTQ+ y las personas recientemente encarceladas tenían más probabilidades de ser rechazadas. otros espacios que ofrecen refugio. Consiguió financiación de ONUSIDA y apoyo logístico de Public Health Charity Foundation y se dispuso a rescatar personas por su cuenta.