Una especie de hormiga invasora y peligrosa acaba de ser detectada por primera vez en Francia. Su nombre: Wassmannia Auropunctata o “hormiga eléctrica”. Este insecto representa una amenaza para la biodiversidad.
Todo lo que es pequeño no es (necesariamente) lindo. Desde la altura de sus 1,5 milímetros, la «hormiga eléctrica», que toma su nombre por su dolorosa picadura, fue detectada por primera vez en Francia, en Toulon (Var).
Fue un entusiasta de las hormigas quien le dijo a la Agence France-Presse que se había cruzado con Wasmannia auropunctata, esta hormiga de fuego, en una residencia cerrada junto al mar.
La hormiga fue vista hasta a 100 metros de la residencia. Para Olivier Blight, investigador del Instituto Mediterráneo de Biodiversidad y Ecología de la Universidad de Toulon, no hay duda de que “ya estábamos ante una supercolonia”.
A pesar de la lentitud de sus movimientos, esta especie es extremadamente invasora debido a su “sistema clásico de reproducción sexual y producción de reinas y machos por clonación”.
no necesitas el sexo opuesto para procrear
De hecho, Wasmannia auropunctata, nativa de América del Sur, tiene un modo particular de reproducción. Mientras que en las hormigas clásicas, las reinas hacen dos tipos de huevos que dan a luz machos o hembras, las hormigas eléctricas no necesitan del sexo opuesto para procrear. Por lo tanto, dan a luz a sus propios clones.
Su picadura provoca una sensación similar a la de una ortiga pero dura mucho más. Ella es capaz de cegar a sus víctimas y, por lo tanto, asustarlas.
En Nueva Caledonia, donde ya está presente, el investigador confirma: “en los bosques que ha invadido, ya no escuchamos ningún sonido de insecto”. También está presente en varios países de África Central y en la Polinesia Francesa.
En humanos, son de esperar mordeduras desagradables. Tenga cuidado, también puede poner en peligro la vida de las personas alérgicas.
erradicación costosa
Más de 30 millones de euros. Este es el precio que tuvo que pagar el estado de Queensland, en el noreste de Australia, para erradicar esta hormiga presente en el territorio desde 2006.
Para Olivier Blight, es necesario “realizar muy rápidamente una delimitación precisa de la zona de invasión para elaborar un plan de erradicación”. El Museo Nacional de Historia Natural también ha lanzado un llamamiento a la población para ayudar a los investigadores a estimar el área invadida por este insecto.
Para el científico, esta especie merece la misma estrategia de erradicación que la del mosquito tigre, puesta en marcha por las autoridades.
El investigador tiene previsto realizar un análisis para intentar determinar cómo pudo llegar esta especie a Francia.