Estados Unidos quería hacer de Irak un modelo democrático a seguir para el Medio Oriente. En cambio, después de la invasión estadounidense, el país cayó en la anarquía y la violencia. Una revisión de los eventos más importantes.
12 de septiembre de 2002
En un discurso ante la Asamblea General de la ONU, el presidente estadounidense, George W. Bush, acusó al dictador iraquí Saddam Hussein de apoyar a grupos terroristas y ejecutar un programa secreto para producir armas de destrucción masiva. Según Bush, si Saddam no cambia su comportamiento, el Consejo de Seguridad de la ONU debe tomar medidas.
13 de noviembre de 2002
Tras una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que pide a Bagdad que coopere, Saddam Hussein accede a permitir que los inspectores de armas de la ONU regresen al país. En los meses siguientes, sin embargo, la misión, dirigida por el sueco Hans Blix, no encuentra evidencia de un programa secreto de armas.
5 de febrero de 2003
Ante el Consejo de Seguridad de la ONU, el secretario de Estado de EE. UU., Colin Powell, presentó supuestas pruebas de un programa iraquí de armas de destrucción masiva y pidió a la ONU que tomara medidas. Más tarde resulta que las afirmaciones de Powell sobre los laboratorios móviles de armas biológicas se basaron en fabricaciones.
15 de febrero de 2003
Millones de personas en todo el mundo están tomando las calles para protestar por la guerra inminente. Las protestas en más de 800 ciudades se consideran las manifestaciones contra la guerra más grandes de todos los tiempos. A nivel diplomático, Francia, Alemania y Rusia en particular rechazan una invasión. Londres, Madrid y Varsovia les apoyan.
20 marzo de 2003
La Operación Libertad Iraquí comienza después de que Estados Unidos le diera un ultimátum final a Saddam Hussein para que abandonara el país con sus hijos. Las primeras bombas caen sobre Bagdad a primera hora de la mañana mientras las tropas estadounidenses y británicas cruzan la frontera hacia Irak.
9 de abril de 2003
Después de feroces combates, las tropas estadounidenses toman el control total de Bagdad. Las imágenes de soldados norteamericanos arrancando una estatua de Saddam Hussein del pedestal de la plaza Firdos se convierten en símbolo de la derrota del dictador.
1 de mayo de 2003
Durante una aparición en un portaaviones en el Golfo Pérsico, el presidente Bush proclamó «misión cumplida». De hecho, Saddam ha sido derrocado, pero se está gestando rápidamente un levantamiento de los sunitas, que son los grandes perdedores del cambio de régimen. Secciones de los chiítas también tomaron las armas contra la ocupación estadounidense.
11 de mayo de 2003
El diplomático estadounidense Paul Bremer es nombrado jefe de la administración militar. Como primeros actos oficiales, ordena la destitución de todos los miembros del Partido Ba’ath de Saddam Hussein de la administración pública y la disolución del ejército iraquí. Esto debería resultar ser un error fatal.
19 de agosto de 2003
El enviado especial de la ONU Sergio Vieira de Mello y otras 21 personas mueren en un atentado con bomba en la sede de la ONU en Bagdad. Más tarde, Abu Musab al-Zarqawi, el futuro líder de Qaeda en Irak, reivindicó el asesinato.
29 de agosto de 2003
Un coche bomba detonó cerca del santuario del Imam Ali en Najaf, matando al influyente ayatolá chiíta Mohammed Bakr al-Hakim y a otras 85 personas. Es el primero de una larga serie de ataques de extremistas sunníes contra chiítas.
13 de diciembre de 2003
Una unidad estadounidense de élite arresta a Saddam Hussein escondido cerca de su ciudad natal, Tikrit. Sus hijos Udai y Kusai habían sido asesinados antes. El ex dictador fue ejecutado el 30 de diciembre de 2006 tras ser condenado por crímenes de lesa humanidad.
2 de marzo de 2004
Extremistas suníes mataron a unos 180 peregrinos en atentados suicidas y atentados con coches bomba coordinados durante el festival chiíta Ashura en la ciudad de peregrinación de Karbala y frente a un santuario chiíta en Bagdad.
31 de marzo de 2004
El asesinato de cuatro mercenarios de Blackwater en Faluya desencadena un asedio estadounidense a la ciudad de mayoría sunita. Siguen violentas peleas callejeras. Después de grandes pérdidas civiles, las tropas estadounidenses deben suspender la ofensiva.
2 de abril de 2004
Un feroz discurso del predicador chiíta Muqtada al-Sadr marca el comienzo de la insurgencia del Ejército Mahdi en Bagdad y el sur chiíta de Irak. El levantamiento contra la ocupación estadounidense en Bagdad Najaf, Karbala, Basora y otras ciudades se ha prolongado durante años con interrupciones.
28 de abril de 2004
La cadena de televisión CBS hizo público el escándalo de las torturas en la prisión militar de Abu Ghraib. Las imágenes de soldados estadounidenses humillando y torturando a prisioneros desnudos conmocionaron al público. Posteriormente, se conocen numerosos detalles sobre la tortura sistemática.
28 de junio de 2004
La administración militar estadounidense de Paul Bremer entrega el control del país a un gobierno de transición iraquí bajo el primer ministro Ayad Allawi. Su tarea más importante es la preparación de las elecciones parlamentarias.
12 de enero de 2005
Se declara oficialmente finalizada la búsqueda de armas de destrucción masiva en Irak. A pesar de una búsqueda intensiva, no se descubre evidencia de un programa secreto para la producción de armas químicas, biológicas o nucleares.
30 de enero de 2005
En las primeras elecciones parlamentarias libres en Irak después de cincuenta años, una alianza de partidos chiítas obtiene la mayoría de los votos. Después de largas negociaciones de coalición, el 3 de mayo toma juramento un gobierno interino encabezado por Ibrahim al-Jaafari con la tarea de redactar una nueva constitución democrática para Irak. Sin embargo, las fuerzas de ocupación estadounidenses no abandonaron el país hasta 2011.