Mercado eléctrico europeo: «Necesitamos una reforma para estimular las inversiones bajas en carbono y garantizar el suministro»

Debido al alza de los precios de la electricidad, varios representantes de la oposición, desde Rassemblement national hasta La France insoumise, incluidos los republicanos, piden una salida del mercado eléctrico europeo para reducir las facturas de los consumidores, citando el ejemplo de España y Portugal. Al calificar este mercado como «mal hecho durante mucho tiempo»prometió Emmanuel Macron, jueves 5 de enero, para la segunda mitad de 2023 “una reforma del mercado eléctrico para que dependa [des] costos de producción «.

¿Cómo funciona este mercado? Como la electricidad no se puede almacenar, el principio del sistema europeo consiste en garantizar el equilibrio entre la oferta y la demanda de electricidad a escala europea, recurriendo prioritariamente a los medios de producción menos costosos. Cuando ya no es suficiente, se utilizan otros medios, privilegiando siempre el menos costoso. Pero el precio de mercado depende del costo de producción de la última central eléctrica que entró en funcionamiento, que a menudo funciona con gas. Cuanto mayor sea la demanda de las plantas de gas, mayor será el precio de mercado. Este es el caso de este invierno, debido al cierre de muchos reactores nucleares franceses y la guerra en Ucrania, que ha disparado los precios del gas.

Varios países europeos que utilizan mucho gas para producir electricidad, como Alemania e Italia, el mercado eléctrico europeo, que establece un precio único independientemente de los medios de producción, puede parecer injusto para un país como Francia, que tiene una gran flota nuclear. .

Pero, ¿es el mercado europeo el único responsable del actual aumento de precios? ¿Están España y Portugal realmente fuera de juego? ¿Estaría Francia interesada en seguir su ejemplo? Preguntado por El mundoNicolas Goldberg, experto de Colombus Consulting, entrega su análisis.

¿Qué le pasa al mercado europeo?

Muchos de los reproches hechos al mercado europeo son, de hecho, el resultado de un malentendido. Lo que dicen algunos políticos es que los precios de la electricidad están vinculados a los precios del gas debido a los alemanes y por eso sus precios son altos, pero eso no es cierto. Este sistema tiene una virtud, y es que el equilibrio entre oferta y demanda se consigue al menor coste posible. Cada productor tiene interés en ofrecer el precio más bajo para recibir precios marginales [la différence entre le coût de production et le tarif du dernier kilowattheure produit]. Esto puede, por supuesto, generar ganancias en exceso, pero actualmente están gravadas y esta tributación alimenta los escudos arancelarios. Por lo tanto, los reproches de los líderes políticos son injustificados y los alemanes no tienen nada que ver con eso.

Por otro lado, lo que se puede criticar de este sistema es que favorece el dimensionamiento de las capacidades de producción con la mayor precisión posible. Hoy, Francia a veces importa electricidad cuando podría producirla, simplemente porque es más barata. El mercado europeo garantiza esta posibilidad de importar al mejor precio, lo que es bueno para los consumidores. Pero eso no nos anima a invertir en capacidades productivas, lo que reduce nuestro margen de maniobra. Cuando nos encontramos con un problema como la corrosión de las instalaciones nucleares o las dificultades en el suministro de gas, existe el riesgo de escasez, como vemos hoy. Esta es la razón por la que los líderes de la oposición que no entienden este funcionamiento o quieren utilizarlo con fines políticos están pidiendo una salida, citando, erróneamente, el ejemplo de España y Portugal.

Precisamente, ¿realmente han salido estos países del mercado eléctrico europeo?

No, eso está completamente mal. Siguen totalmente integrados en él, pero han obtenido una exención temporal que les permite limitar el precio mayorista del gas y reducir las facturas de los consumidores solo entre un 10 % y un 15 % porque el coste del dispositivo se vuelve a facturar a los consumidores. Pero esto es también lo que otros Estados miembros de la Unión Europea hacen indirectamente [UE] con protecciones arancelarias financiadas gravando los beneficios excedentes. El gobierno francés nos habla de un ahorro del 20%. Es por tanto más eficaz que lo que está haciendo España, sin los efectos perversos.

De hecho, un país ha abandonado el mercado europeo, es el Reino Unido. Todavía está conectado a la red europea y sigue importando electricidad, pero la negocia en ventanilla y las tarifas son necesariamente más altas que si hubiera permanecido allí y desvinculado del resto de la UE. Curiosamente, los líderes políticos que quieren salir de ella no citan este ejemplo…

¿Entonces Francia no tendría ningún interés en dejarlo?

La respuesta es claramente no, por dos razones. La primera es que a día de hoy carece de electricidad, cosa que no se le ha escapado a nadie. Sin embargo, el mercado europeo permite importar masivamente al mejor precio, un precio armonizado a nivel europeo. Cuando Francia es exportadora, en cambio, nos garantiza que siempre habrá salidas, incluso cuando nuestras centrales nucleares estén produciendo a plena capacidad, porque esta electricidad es más barata que los combustibles fósiles y Francia puede utilizar estas interconexiones para exportar. En este caso, no escuchamos a nadie decir que tenemos que salir de esto.

Este mercado europeo tiene por tanto un doble beneficio: cuando tenemos sobrecapacidad, nos permite exportar a muy buenos precios y traer divisas; cuando estamos cortos de capacidad, que es más bien el caso en este momento, nuestro suministro queda garantizado al mejor precio. Las interconexiones también han mostrado su buen funcionamiento este invierno.

¿Debe, a pesar de todo, ser reformado?

creo que es necesario El mercado se desarrolló en una lógica de gran liberalización, en un momento –la década de 1990– en que la lucha contra el cambio climático no era la principal preocupación y en el que el sistema eléctrico europeo presentaba un exceso de capacidad. Contribuyó al cierre de medios de producción, en particular centrales eléctricas de carbón, pero no fomentó la inversión. Este sistema es miope. No anima a mirar las cosas a largo plazo.

Necesitamos una reforma para estimular la inversión en producción baja en carbono y garantizar la seguridad del suministro, lo que también limitaría los efectos de la especulación. En tiempos normales, el mercado europeo nos protege de ello, porque no hay razón para especular cuando la seguridad está garantizada; no fue así este verano, cuando surgió el riesgo de desabastecimiento, lo que abrió el camino a la especulación. Entre las vías de reforma, por lo tanto, está la de imponer reglas prudenciales a los proveedores de electricidad para que se cubran a sí mismos a largo plazo y estén menos sujetos a los altibajos del mercado.

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