EXCLUSIVO: La compañía de cine y televisión del ex ejecutivo de MGM y Sony Pictures, Eric Paquette, Meridian Pictures, ha llegado a un acuerdo de sociedad con la productora y compañía de gestión literaria de Arabia Saudita Hakawati Entertainment.
La asociación exclusiva tiene como objetivo llevar el talento de Hollywood al sector del entretenimiento saudí y desarrollar historias para audiencias regionales e internacionales, en consonancia con la Visión 2030 de Arabia Saudita y su objetivo de crear una sociedad vibrante que se beneficie del entretenimiento de alta calidad, la transferencia de conocimientos y la creación de empleo para contribuir al futuro sólido del país.
“Hakawati realmente está marcado en el mercado local. Combinaremos nuestra diversa experiencia para crear contenido, no solo en el idioma local, sino también en películas en inglés para audiencias de todo el mundo”, dijo Paquette.
“Desde que dejé Sony hace un año y medio, tengo 35 proyectos en desarrollo. Muchos de ellos podrían filmar allí”, continuó el ejecutivo, quien lanzó oficialmente Meridian Pictures en 2021.
Los proyectos de Meridian que podrían prestarse a la asociación incluyeron el thriller de acción previamente anunciado Papá alfa pesadoque está ambientado en una aerolínea comercial, y El bordeuna historia de amor ambientada en el contexto de un accidente de autobús, sugirió, aunque aún no se ha fijado una pizarra.
“Arabia Saudita tiene una de las poblaciones más jóvenes del mundo, con aproximadamente el 50 por ciento de su población menor de 25 años y este es nuestro público objetivo. Con la meta de 2600 salas de cine para 2030, nuestra asociación ayudará a la región a convertirse en la potencia cinematográfica de Medio Oriente”, dijo Paquette.
Arabia Saudita tiene la ambición de convertirse en un importante centro de producción de cine y televisión como parte de su plan Vision 2030, que hizo que el país levantara su prohibición de cine de 35 años a fines de 2017.
Bajo la campaña, el territorio lanzó oficialmente un reembolso en efectivo del 40% para producciones internacionales y locales en mayo pasado y actualmente está en proceso de crear centros de producción de cine y televisión de última generación en los sitios de Al-Ula y Neom.
Hakawati Entertainment es una empresa líder en producción de cine y televisión y gestión literaria en Arabia Saudita, enfocada en crear contenido y producir programas que resuenen en todas las audiencias de habla árabe.
Aprovechando el talento local, así como una narración poderosa y auténtica, sus créditos hasta la fecha incluyen la exitosa serie Uremque sigue las aventuras de un hombre sin suerte que acepta trabajo como taxista, y Sundosuna comedia de situación sobre un ocupado hombre de negocios que de repente aterrizó con el cuidado diario de su familia.
La empresa fue lanzada en 2020 por un equipo de empresarios sauditas y expertos de la industria. Redha Alhaider encabeza la compañía como presidente. Está flanqueado por el CEO Osama AlKhurayji y la COO Sarah Bin Obaid.
Alhaider estuvo a la vanguardia de la apertura de Arabia Saudita al cine y la televisión como exjefe de su Comisión General de Medios Audiovisuales (GCAM) en 2017 y 2018.
“Estamos encantados de presentar esta plataforma de cooperación única en el Reino que traerá el talento y la experiencia de Hollywood aquí para fomentar la cultura y la industria de los medios locales”, dijo Alhaidar.
El CEO Alkhurayji agregó: «Es un momento emocionante para nosotros en Hakawati Entertainment, con esta asociación que facilita el crecimiento del sector y consolida nuestro papel en su futuro».
Las películas y los programas de televisión producidos bajo la asociación aprovecharán el nuevo reembolso en efectivo del 40% y los socios también están hablando con «varias partes en todo el mundo que han expresado interés en suscribir» producciones que surjan de la asociación.
Un objetivo a más largo plazo dice que Paquette sería filmar versiones en inglés y árabe de la misma producción una al lado de la otra, utilizando el mismo escenario y recursos pero con un elenco y un equipo diferentes.
“Esto nunca se ha hecho, pero eso es lo que quiero hacer porque si tienes un guión que funciona como una película en inglés y una película en árabe, ¿por qué no hacerlo en ambos idiomas?