El derecho de Arizona, Merrill Kelly, buscará su quinta victoria en tantas aperturas como el Diamantes intentar completar una barrida de tres juegos del anfitrión Nacionales de Washington el jueves
Kelly (7-3, 2.80 ERA) no pierde desde el 22 de abril y tiene marca de 6-0 en sus últimas siete aperturas. Durante esa carrera, registró una efectividad de 2.44 con 52 ponches y 11 bases por bolas en 44 1/3 entradas. Ha permitido dos carreras limpias o menos en nueve de sus 12 aperturas en general.
La última vez, Kelly permitió dos carreras y cinco hits en siete entradas de una victoria por 3-2 contra los Bravos de Atlanta el viernes. Ponchó a ocho y caminó a tres. En sus últimas dos aperturas, permitió solo tres carreras mientras abanicaba a 18 en 13 1/3 entradas.
«Tener a Merrill en el montículo con sus cosas, su mentalidad, su mentalidad, esa mentalidad de perro, es fácil de alimentar», dijo su compañero de equipo Christian Walker. «Cuando tu chico está ahí afuera, arriesgándose y logrando grandes momentos, tienes que hacer que corra».
Kelly, de 34 años, tiene marca de 3-0 con efectividad de 3.79 en tres aperturas en su carrera contra Washington. Él venció al Nacionales el 5 de mayo, lanzando siete entradas de una carrera y ponchando a 10 durante la victoria de Arizona por 3-1
El Nacionales responderá con su mejor lanzador hasta la fecha, el derecho Josiah Gray (4-5, 3.09 ERA). Gray, de 25 años, tiene marca de 2-0 con efectividad de 3.18 en sus últimas cinco aperturas. Los problemas de control han limitado su longitud en los juegos recientes, ya que ha dado boletos a 11 bateadores en 14 1/3 entradas en sus últimas tres salidas.
Gray tuvo problemas contra Filadelfia el viernes, permitiendo cuatro carreras en cinco entradas y un tercio durante un partido sin decisión. Ponchó a cuatro, caminó a dos y sirvió dos jonrones. Los Filis alcanzaron a Gray con tres carreras en el sexto, pero se fue con una ventaja de 7-3.
«Mirando la salida como un todo, pude limitar el contacto fuerte hasta los últimos cuatro bateadores», dijo Gray. «Solo quería mantener al equipo en el juego. Me dieron una gran ventaja. Y afortunadamente lo hicieron, porque esto podría haberse puesto feo rápidamente».
Gray tiene marca de 1-1 con efectividad de 3.48 en dos aperturas en su carrera contra Arizona. Permitió tres carreras en cinco entradas durante una derrota de Kelly y contra el Diamantes en Phoenix el 5 de mayo
Corbin Carroll conectó cuatro hits, incluido un jonrón de dos carreras, Zach Davies lanzó hasta la séptima entrada y el Diamantes tomó el medio juego de la serie 6-2 el miércoles por la noche
Emmanuel Rivera conectó tres hits y dos carreras impulsadas para el Diamantes, que ha ganado ocho de sus últimos 10 partidos. El bateador inicial Ketel Marte tuvo tres hits y una base por bolas y anotó dos veces, incluso en la primera entrada, cuando abrió el juego con un doble.
«Es un jugador de gran impacto», dijo el manager Torey Lovullo. «Cuando está recibiendo boletos, lo que ha estado haciendo durante el último mes, y golpeando la pelota, puede redirigir el juego con un solo golpe».
Joey Meneses y Dominic Smith conectaron dos hits cada uno para Washington, que ha perdido cuatro seguidos y ahora intentará evitar la barrida.
«Estos muchachos son buenos», Nacionales el manager Dave Martinez dijo de la Diamantes. «Juegan el juego de la manera correcta. Corren, roban bases, ponen la pelota en juego, juegan una buena defensa. Solo tenemos que concentrarnos en lo que hacemos bien, y eso es básicamente lo mismo.
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