Meta está cambiando temporalmente la configuración de comentarios predeterminada de los usuarios en Facebook como parte de su respuesta a la guerra entre Israel y Hamas. La compañía dijo en una actualización que estaba realizando el cambio en un esfuerzo por «proteger a las personas en la región de comentarios potencialmente no deseados o no deseados».
Con el cambio, los comentarios en las «publicaciones públicas de Facebook recién creadas» se limitarán a los amigos del usuario o a los «seguidores establecidos». El paso es algo inusual ya que las publicaciones de Facebook visibles públicamente suelen estar abiertas a comentarios de cualquier persona de forma predeterminada. Meta no especificó la ubicación ni cuántas cuentas de Facebook se verían afectadas por el cambio, pero dijo que se aplicaría ampliamente a «las personas de la región».
La compañía agregó que todos los usuarios de Facebook tienen la capacidad de limitar sus comentarios, independientemente de su ubicación, y que notificaría a los usuarios para quienes la configuración ahora estaba habilitada de forma predeterminada. Además, Meta dijo que está facilitando a los usuarios de Facebook la eliminación masiva de comentarios y que ha «deshabilitado la función que normalmente muestra uno o dos primeros comentarios debajo de las publicaciones en Feed».
Las actualizaciones parecen tener como objetivo reducir el acoso y los comentarios potencialmente tóxicos a medida que las tensiones en torno al conflicto continúan en las redes sociales. Meta también dijo que está implementando su herramienta de «bloqueo» de perfiles para los usuarios de Facebook «en la región». Permite a los usuarios ocultar algunas partes de su perfil que antes eran públicas y evita que quienes no son amigos vean una versión en tamaño completo de sus fotos de perfil.
La compañía también abordó las afirmaciones de que sus prácticas de moderación de contenido habían suprimido injustamente algunas cuentas que publicaban sobre el conflicto. Durante el fin de semana, varios de ellos creían que habían estado en Instagram para publicar contenido sobre las condiciones en Gaza o para llamar la atención sobre cómo el conflicto en curso está afectando a los palestinos.
El portavoz de Meta, Andy Stone, dijo que la empresa había y solucionó un «error» que afectaba la visibilidad de las Historias y otras publicaciones compartidas «globalmente». El miércoles, la compañía confirmó que los problemas habían «reducido significativamente» el alcance de Stories. «Este error afectó a cuentas de todo el mundo por igual, no sólo a personas que intentaban publicar sobre lo que está sucediendo en Israel y Gaza, y no tuvo nada que ver con el tema del contenido», dijo Meta. Por otra parte, la compañía también solucionó otro «problema global» que impedía a los usuarios transmitir en vivo en Facebook «por un corto tiempo».
No es la primera vez que se plantean dudas sobre la respuesta de Meta a un conflicto entre Israel y Hamás. En mayo de 2021, la última vez que hubo una gran escalada de violencia en la Franja de Gaza, las prácticas de moderación de Facebook violaron el derecho de los palestinos a la libre expresión, según un informe de Meta. El informe encontró que los sistemas y revisores de contenido de Meta tenían una tasa de precisión más baja al evaluar publicaciones escritas en árabe palestino, lo que resultó en que un número significativo de usuarios recibieran “falsos ataques” en sus cuentas.