Nadhim Zahawi dijo que HMRC consideró los errores en sus asuntos fiscales como «descuidados y no deliberados» mientras buscaba evitar los crecientes pedidos de su renuncia el sábado.
El asediado presidente conservador emitió un comunicado el sábado en el que admitió que había acordado liquidar los impuestos no pagados relacionados con las acciones mantenidas en un fideicomiso en el extranjero, luego de los informes de que había pagado millones a HMRC, incluida una multa.
Sin embargo, los críticos dijeron que debe publicar más información para demostrar que no tuvo conflictos de intereses con HMRC durante su período como canciller. Desde el verano pasado, Zahawi se ha enfrentado a preguntas sobre por qué las acciones de YouGov, la empresa de encuestas que cofundó en 2000, se mantuvieron en Balshore Investments, un fideicomiso familiar registrado en Gibraltar.
Los expertos fiscales han estimado que el impuesto sobre las ganancias de capital en el que se habría incurrido por la venta de las acciones habría ascendido a unos 3,7 millones de libras esterlinas, si hubieran sido propiedad directa de Zahawi.
The Guardian informó el viernes que Zahawi había aceptado pagar una multa de alrededor del 30 por ciento de esa cantidad, alrededor de £1,1 millones, algo que su equipo de prensa no ha negado. En la declaración, Zahawi dijo que quería “abordar parte de la confusión sobre mis finanzas en los medios”.
Dijo: “Hace veintidós años, cofundé una empresa llamada YouGov. Cuando lo instalamos, no tenía el dinero ni la experiencia para hacerlo solo, así que le pedí ayuda a mi padre. En el proceso, tomó acciones de fundador en el negocio a cambio de algo de capital y su invaluable orientación.
“Veintiún años después, cuando me nombraron Ministro de Hacienda, surgieron dudas sobre mis asuntos fiscales. Discutí esto con la Oficina del Gabinete en ese momento.
“Después de las conversaciones con HMRC, acordaron que mi padre tenía derecho a las acciones de fundador en YouGov, aunque no estaban de acuerdo con la asignación exacta. Llegaron a la conclusión de que se trataba de un error ‘descuidado y no deliberado’.
“Para poder concentrarme en mi vida de servidor público, opté por zanjar el asunto y pagar lo que decían que era lo debido, que era lo correcto.
“Además, HMRC acordó con mis contadores que nunca he establecido una estructura extraterritorial, incluidas Balshore Investments, y que no soy el beneficiario de Balshore Investments.
“Este asunto se resolvió antes de mis nombramientos como Canciller del Ducado de Lancaster y, posteriormente, presidente del partido que tanto amo. Cuando fui designado por el Primer Ministro, todos mis asuntos fiscales estaban al día”.
Zahawi fue nombrado canciller el 5 de julio y ocupó el cargo hasta que fue trasladado a canciller del Ducado de Lancaster el 6 de septiembre.
Labor pide despido
Como HMRC cae dentro del ámbito del Tesoro, se han planteado dudas sobre si el hecho de que Zahawi resolviera el asunto como canciller podría haber resultado en un conflicto de intereses. El sábado por la noche, las noticias de ITV informaron que el equipo de ética y decoro del gobierno planteó los asuntos fiscales de Zahawi directamente con Boris Johnson, quien era primer ministro en ese momento.
Annelise Dodds, presidenta del Partido Laborista, repitió el llamamiento del partido a Rishi Sunak para que lo despidiera del Gobierno.
La Sra. Dodds dijo: “Esta declaración cuidadosamente redactada abre un agujero en los relatos anteriores de Nadhim Zahawi sobre este turbio asunto. Ahora debe publicar toda la correspondencia con HMRC para que podamos obtener una imagen completa.
“El público se asombrará con razón de que alguien pueda afirmar que no pagar millones de libras en impuestos es un simple asunto de ‘descuido’.
Agregó: “Nadhim Zahawi todavía necesita explicar cuándo se enteró de la investigación y si era canciller y estaba a cargo de nuestro sistema fiscal en ese momento”.
Mientras tanto, los demócratas liberales han tratado de aumentar la presión sobre Zahawi escribiendo al asesor de ética del primer ministro, Sir Laurie Magnus, pidiéndole que lleve a cabo una investigación independiente. The Telegraph entiende que Labor está a punto de hacer una solicitud escrita similar a Sir Laurie.
El sábado temprano, Dominic Raab, el viceprimer ministro y secretario de Justicia, no pudo garantizar el futuro político de Zahawi. Cuando se le preguntó si seguiría siendo el presidente Tory dentro de un mes, Raab respondió: “Un mes es mucho tiempo en política. Ciertamente lo espero.»