Durante su tiempo en la universidad, Carpenter tomó un curso de psicología. Es aquí donde se originó su primera inspiración para el personaje de Michael Myers. En el documental, «Halloween: A Cut Above the Rest», Carpenter entra en detalles sobre la clase diciendo: «Visitamos una institución mental, y esto fue en Kentucky, y [we] visitó a los pacientes con enfermedades mentales más graves». Describe su experiencia al conocer a un niño que «debe [have] sido 12 o 13 «. Según Carpenter, el niño miraba a lo lejos de una manera que Carpenter encontró incómoda. Explica en el documental que la disposición del niño inspiró las famosas líneas en «Halloween» cuando el personaje de Donald Pleasence, el Dr. Loomis, describe Michael: En la película, Pleasence dice:
«Conocí a este niño de seis años con esta cara inexpresiva, pálida, sin emociones, y los ojos más negros. Los ojos del diablo. Pasé ocho años tratando de alcanzarlo, y luego otros siete tratando de mantenerlo encerrado. Porque yo Me di cuenta de que lo que vivía detrás de los ojos de ese chico era pura y simplemente maldad».
Para Carpenter, la experiencia con este joven lo dejó inquieto. «Fue como la cosa más espeluznante que jamás había visto, solo porque es un extraño y estaba completamente loco», explica. Carpenter describe el comportamiento del niño como indicativo de alguien que vive con esquizofrenia, y es este encuentro específico en la vida de Carpenter lo que lo llevó a la creación de Michael Myers.